रामदेगी देवस्थान

रामदेगी, तह. चिमूर, जि. चंद्रपुर

ताडोबा अंधारी व्याघ्र प्रकल्प के वन क्षेत्र में, निमढेला सफारी गेट से २ किलोमीटर की दूरी पर, घने जंगल और नदी के किनारे, एक पहाड़ी के मध्य में रामदेगी देवस्थान स्थित है। गोंडी भाषा में ‘दिघी’ का अर्थ ‘आराम और विश्राम का रमणीय स्थल’ होता है। ऐसी मान्यता है कि श्रीराम दक्षिण दिशा की ओर जाते समय इसी स्थान पर विश्राम के लिए रुके थे, इसलिए इस स्थान को ‘रामदिघी’ कहा गया, जो कालांतर में अपभ्रंश होकर ‘रामदेगी’ हो गया। यह क्षेत्र वन विभाग के अंतर्गत होने के कारण निमढेला सफारी गेट पर प्रत्येक श्रद्धालु का पंजीकरण किया जाता है तथा उन्हें मंदिर तक पहुँचाने की व्यवस्था भी उपलब्ध है।
प्राचीन काल में यह क्षेत्र दंडकारण्य का एक भाग था और लगभग ७००-८०० वर्ष पूर्व यहाँ एक बस्ती हुआ करती थी। उसी समय घने जंगल में ७०-८० फुट ऊँची पहाड़ी पर हेमाडपंती शैली में इस मंदिर का निर्माण किया गया। लगभग ८०० वर्ष पूर्व विदर्भ में यादवों का साम्राज्य था और उनके शासनकाल में इस क्षेत्र में कई मंदिरों का निर्माण हुआ। विदर्भ में हेमाडपंती शैली के लगभग १५०-२०० मंदिर हैं, जिनमें रामदेगी देवस्थान एक विशेष महत्व रखता है। प्रसिद्ध इतिहासकार अण्णाजी जयरामजी के अनुसार, यह संभव है कि महाकवि कालिदास ने अपने महाकाव्य ‘मेघदूत’ की रचना इसी क्षेत्र में की हो।
मंदिर से जुड़ी पौराणिक कथा के अनुसार, इस क्षेत्र में ताडोबासुर नामक एक राक्षस का वास था। पूर्व में इस जंगल को ‘ताडोबा का जंगल’ भी कहा जाता था। उस समय यहाँ जमुनाबाई नामक एक भील महिला रहती थी, जो भगवान राम की परमभक्त थी। ताडोबासुर उसे प्रताड़ित करता था, किंतु वह साहसी थी और कभी उसके हाथ नहीं आई। एक बार जब ताडोबासुर ने उसका पीछा किया, तो उससे बचने के लिए वह कई पहाड़ और खाइयाँ पार करती हुई रामदेगी क्षेत्र में पहुँची। जब उसे लगा कि ताडोबासुर अब उसे पकड़ लेगा, तो उसने श्रीराम का आवाहन किया और अपने घोड़े सहित एक गहरी खाई में छलाँग लगा दी। वह रामदेगी मंदिर के निकट स्थित एक कुंड में गिरी, जिससे उसके प्राण बच गए। उसकी पुकार सुनकर श्रीराम ने ताडोबासुर का वध किया। रामदेगी परिसर में ही जमुनाबाई का एक छोटा समाधि मंदिर है, जिसमें घोड़े पर सवार जमुनाबाई की प्रतिमा स्थापित है। यह प्रतिमा सन् १७२० में स्थापित की गई थी।
मंदिर तक पहुँचने के लिए लगभग १०० सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ती हैं। पहाड़ी के किनारे स्थित होने के कारण मंदिर का परिसर छोटा है। मंदिर के सामने हनुमान जी का एक छोटा मंदिर है, जिसमें स्थापित प्रतिमा ५ फुट ऊँची है। मुख्य मंदिर के सभामंडप में पत्थर के १६ स्तंभ हैं और तीनों ओर अर्ध-दीवारें हैं। चारों ओर से पहाड़ों से घिरे होने और मध्य में मंदिर स्थित होने के कारण यह दृश्य किसी विशाल तश्तरी जैसा प्रतीत होता है। मंदिर का निर्माण लाल और गुलाबी बलुआ पत्थर से किया गया है। मंदिर की संरचना में सभामंडप, अंतराल और गर्भगृह शामिल हैं। (ज्वालामुखी के उद्गार से निर्मित यह पत्थर बाद में मंदिरों, महलों, राजमहलों, स्मारकों और स्तंभों के निर्माण के लिए उपयोग में लाया गया।)
मंदिर पर अधिक शिल्पकला नहीं है, किंतु सभामंडप के सभी स्तंभों के ऊपर भारवाहक यक्ष प्रतिमाएँ उकेरी गई हैं। सभामंडप और अंतराल में नंदी की प्रतिमा है। गर्भगृह की द्वारपट्टी के ऊपरी भाग में नक्काशी का कार्य है और ललाटबिंब पर गणेश जी की प्रतिमा है। गर्भगृह में एक विशेष पत्थर का शिवलिंग और उसके सामने ४ फुट ऊँचा पीतल का एक अन्य शिवलिंग स्थापित है, जिसके ऊपर महादेव का मुखौटा रखा गया है। शिवलिंग के निकट की दीवारों में श्रीगणेश और नागदेवता की प्रतिमाएँ हैं। मंदिर के शिखर पर आमलक (कलश के नीचे का गोलाकार पत्थर) और कलश सुशोभित हैं।
मंदिर के पीछे स्थित ऊँची पहाड़ी से गिरने वाले झरने से एक विशाल कुंड का निर्माण हुआ है, जिसे ‘सीताकुंड’ कहा जाता है। मंदिर के अतिरिक्त, इस क्षेत्र में संघारामगिरी नामक एक बुद्ध विहार भी है। जिसमें बुद्ध के जीवन के कई प्रसंगों को दर्शाती प्रतिमाएँ हैं। यहाँ प्रत्येक वर्ष ३० और ३१ जनवरी को एक यात्रा का आयोजन किया जाता है। कहा जाता है कि इसी अवसर पर बाबासाहेब आंबेडकर ने दलितों और पीड़ितों के अधिकारों के लिए अपनी आवाज बुलंद की थी। इसके अतिरिक्त, इस क्षेत्र में दो ऐसी गुफाएँ हैं, जिनमें ४०-५० लोग एक साथ बैठ सकते हैं; इन्हें ‘भीमनाचापरा’ कहा जाता है। माना जाता है कि इन गुफाओं का निर्माण भीम और अर्जुन ने किया था।
रामदेगी देवस्थान में मार्गशीर्ष माह के प्रत्येक सोमवार को यात्रा का आयोजन होता है, जिसमें हजारों श्रद्धालु दर्शन के लिए आते हैं। मंदिर की तलहटी में श्रद्धालुओं की सुविधा के लिए एक धर्मशाला बनाई गई है। इसी परिसर में श्रीराम और राधा-कृष्ण के मंदिर भी हैं। परिसर में वाहनतल और पूजा सामग्री बेचने वाली अनेक दुकानें हैं। यहाँ आने वाले श्रद्धालु और पर्यटक, स्थानीय महिलाओं द्वारा चूल्हे पर बनाए जाने वाले पारंपरिक भोजन ‘पिठलं-भाकरी’ (बेसन की सब्जी और रोटी) का आनंद लेते हैं। महाराष्ट्र सरकार ने इस स्थान को एक पर्यटन स्थल घोषित किया है और इसके विकास के लिए समय-समय पर निधि प्रदान की जाती है।

उपयोगी जानकारी:

• चिमूर से २८ किमी तथा वरोरा से ३४ किलोमीटर की दूरी पर स्थित।
• चिमूर से राज्य परिवहन बस सेवा उपलब्ध है।
• निजी वाहन मंदिर के वाहनतल तक जा सकते हैं।
• परिसर में जलपान की सुविधा उपलब्ध है।