पोद्दारेश्वर राम मंदिर नागपुर शहर के शनिचरा क्षेत्र में स्थित एक भव्य मंदिर है। इस मंदिर में 100 साल पूर्व अर्थात् 1923 में फाल्गुन शुक्ल पक्ष की द्वादशी तिथि को श्रीराम, सीता और लक्ष्मण की पाषाण मूर्तियाँ स्थापित की गई थीं। यहाँ ‘श्रीराम का नवरात्रि उत्सव’ चैत्र शुक्ल प्रतिपदा से रामनवमी तक मनाया जाता है। श्रीराम जन्मोत्सव और इस अवसर पर मंदिर से निकलने वाली शोभायात्रा नागपुर सहित संपूर्ण विदर्भ का आकर्षण है। इसमें लाखों श्रद्धालु भाग लेते हैं।
रेलवे स्टेशन से सटे राम झूले के पास स्थित पोद्दारेश्वर राम मंदिर मूर्तिकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। रामभक्त और समाजसेवी जमनाधर पोद्दार ने 100 साल पूर्व अपने निजी खर्च पर इस मंदिर का निर्माण कराया था। मंदिर के निर्माण में लाल और काले रंग के पत्थरों का उपयोग किए जाने का उल्लेख मिलता है। ये पत्थर नागपुर जिले के कोराडी से लाए गए थे। ऐसा कहा जाता है कि यहाँ मूर्तियों की स्थापना हेतु पुरोहिताई करने के लिए पंडित प्रभुदत्त काशी से आए थे। चूँकि राम का यह मंदिर पोद्दार परिवार द्वारा निर्मित किया गया था, इसलिए इसे पोद्दारेश्वर राम मंदिर के नाम से जाना जाने लगा। यह मंदिर विदर्भ के प्रमुख और प्राचीन मंदिरों में से एक है।
इस मंदिर की संरचना मुखमंडप, सभामंडप और गर्भगृह में विभाजित है। मुखमंडप में प्रवेश करने के लिए 6 से 7 सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ती हैं। सीढ़ियों के दोनों ओर सिंहों की पाषाण मूर्तियाँ हैं। धनुषाकार मुखमंडप से सभामंडप में प्रवेश करने पर गर्भगृह का दृश्य दिखाई देता है। वहाँ चाँदी के छत्र में स्थापित श्रीराम, लक्ष्मण और सीता की श्वेत संगमरमर की पाषाण मूर्तियाँ सामने दिखाई देती हैं। वे विभिन्न आभूषणों और वस्त्रों से सुसज्जित होने के कारण मनोहर दिखाई देती हैं। सभामंडप के दाईं ओर पूर्वमुखी शिव मंदिर में नर्मदेश्वर शिवलिंग के साथ कार्तिक, गणेश, शेषनाग और पार्वती की पाषाण मूर्तियाँ स्थापित हैं।
दक्षिण और पूर्व के बीच कोने में मारुति की पाषाण मूर्ति है। छह खिड़कियों में विष्णु-लक्ष्मी, महालक्ष्मी, हनुमान, गरुड़, सुग्रीव और गंगा माता की पाषाण मूर्तियाँ हैं। रामनवमी पर इस मंदिर से निकलने वाली शोभायात्रा यहाँ का एक बड़ा उत्सव है। यह शोभायात्रा लगभग 50 साल पूर्व शुरू हुई थी। यह संपूर्ण महाराष्ट्र की बड़ी शोभायात्राओं में प्रसिद्ध है। इसकी तैयारियाँ राम जन्माष्टमी से तीन महीने पहले शुरू हो जाती हैं। श्रीराम, सीता और लक्ष्मण की पाषाण मूर्तियों और विभिन्न धार्मिक एवं पौराणिक कथाओं से युक्त 50 से अधिक रथ शोभायात्रा में भाग लेते हैं। इसमें राम शक्ति दर्शन, विठ्ठल-रुक्मिणी दर्शन, महादेव का हलाहल प्राशन, तिरुपति बालाजी दर्शन, पंचमुखी गायत्री वेदमाला, नरसिंह अवतार और संकटमोचन हनुमान आदि शामिल हैं।
इनमें से कई रथ निजी संस्थाओं, व्यापारियों और संगठनों द्वारा प्रायोजित होते हैं। रामनवमी के दिन दोपहर 12 बजे राम जन्माष्टमी पूजा, आरती और प्रसाद का आयोजन होता है। इसके बाद लगभग 3 बजे शोभायात्रा प्रारंभ होती है। इसके लिए शहर की सड़कों को झंडियों, स्वागत पट्टों और रोशनी से सजाया जाता है। जगह-जगह लाउडस्पीकरों पर धीमी आवाज़ में राम का घोष होता है। इस समय पूरा वातावरण राममय हो जाता है। शोभायात्रा में शामिल श्रद्धालुओं के लिए मार्ग में जगह-जगह उदार श्रद्धालुओं द्वारा शीतल पेय, पानी और प्रसाद की व्यवस्था की जाती है। हालाँकि शोभायात्रा के लिए कोई विशिष्ट ड्रेस कोड नहीं है। फिर भी कई श्रद्धालु लाल और केसरिया टोपी पहनकर इसमें भाग लेते हैं।
मोमिनपुरा मंदिर से कुछ दूरी पर एक मुस्लिम बस्ती है। वहाँ के कई युवा भी रामनवमी की इस शोभायात्रा में भाग लेते हैं। शोभायात्रा के दौरान मोमिनपुरा क्षेत्र के मुसलमान राम रथ पर पुष्प वर्षा करते हैं और श्रीराम का गुणगान करते हैं। रथों की संख्या बहुत अधिक होने के कारण शोभायात्रा रात के एक या दो बजे मंदिर लौट आती है। इस उत्सव के बाद किसी दिन मंदिर में महाप्रसाद का भोग लगाया जाता है। उस समय नवरात्रि के दौरान काम करने वाले कार्यकर्ताओं और रथियों को पुरस्कार देकर सम्मानित किया जाता है। इसके अलावा महाशिवरात्रि, श्रीकृष्ण जन्माष्टमी, हनुमान जयंती, जानकी जयंती, तुलसीदास जयंती और अक्षय तृतीया के दिन भी यहाँ उत्सव मनाए जाते हैं।
मंदिर में धार्मिक कार्यक्रमों के साथ-साथ शैक्षणिक, स्वास्थ्य और सामाजिक गतिविधियाँ भी आयोजित की जाती हैं। हर साल कोजागरी पूर्णिमा पर यहाँ अस्थमा के रोगियों को दवा दी जाती है। हजारों नागरिक इसका लाभ उठाते हैं। इसके अलावा गरीबों के लिए शैक्षणिक गतिविधियों के साथ-साथ स्वास्थ्य शिविर भी आयोजित किए जाते हैं। श्रद्धालु प्रतिदिन सुबह 6:30 बजे से 11:30 बजे तक और शाम 4 बजे से रात 9:30 बजे तक इस मंदिर में दर्शन कर सकते हैं।
मुख्य विशेषताएँ
नागपुर रेलवे स्टेशन से 10 मिनट की पैदल दूरी।
संपूर्ण राज्य से नागपुर के लिए राज्य परिवहन, रेल और हवाई सेवाएँ उपलब्ध हैं।
मंदिर क्षेत्र में वाहन खड़े (पार्क) नहीं किए जा सकते।
क्षेत्र में आवास और जलपान के कई विकल्प उपलब्ध हैं।
