नागपूर जिल्ह्यात रामटेक टेकडीवरील धार्मिक व ऐतिहासिकदृष्ट्या सुपरिचित असलेल्या रामटेक देवस्थानापासून काही अंतरावर केवल नृसिंह देवस्थान आहे. महाराष्ट्रातील हे एक प्राचीन पण सुस्थितीत असलेले मंदिर समजले जाते. येथील शिलालेखावर या मंदिराच्या निर्मिती काळाबाबत उल्लेख असून तो इ. स. ४२० ते ४५० असा आहे. त्यामुळे या मंदिराला सुमारे दीड हजार वर्षांचा इतिहास आहे. मंदिराशेजारीच महाकवी कालिदास यांचे भव्य स्मारक असून याच स्थानावर कालिदास यांनी ‘मेघदूत’ या अभिजात काव्याची रचना केली.
भारताचे सुवर्णयुग म्हणून ज्यांची कारकीर्द ओळखली जाते, त्या गुप्त साम्राज्याचे व्याही असलेल्या वाकाटकांचे महाराष्ट्रातील कला, साहित्य व स्थापत्य या क्षेत्रांमध्ये मोलाचे योगदान होते. विदर्भ हा पूर्वमध्ययुगीन काळापासून धार्मिक, सांस्कृतिक, राजकीय आणि कलास्थापत्याच्या दृष्टीने कायमच केंद्रस्थानी राहिलेला भाग आहे. येथील रामटेक, मनसर आणि नगरधन हा त्रिकूट इतिहासाच्या पाऊलखुणांनी समृद्ध आहे. रामटेक आणि त्याच्या प्राचीनत्वाबाबत अनेक ऐतिहासिक दाखले आहेत. देशात अनेक ठिकाणी रामगिरी नावाची स्थाने असली तरी महाकवी कालिदासाने ‘मेघदूता’त वर्णिलेले ‘रामगिरी’ म्हणजेच ‘रामटेक’ आहे, हे सप्रमाण सिद्ध झाले आहे.
वाकाटकांपासून ते मराठा कालखंडातील अनेक वास्तू येथे आजही सुस्थितीत आहेत. महाराष्ट्रात नृसिंहांची उपासना वाढण्यामागे वाकाटकांचा मोठा वाटा होता. रामटेक येथील उंच टेकडीवर कालिदास स्मारकाच्या शेजारी असलेल्या केवल नृसिंह मंदिराच्या बांधकामात लालसर रंगाच्या दगडांचा वापर केलेला आहे. मंदिराभोवती चारही बाजूंनी तटबंदी आहे. हे मंदिर पश्चिमाभिमुख व आयताकृती असून ते जमिनीपासून सुमारे तीन फूट उंच जोत्यावर आहे. मंदिराचे छत संपूर्णतः सपाट असून प्रवेशद्वाराच्या बाजूला गणशिल्पे अंकित आहेत. सभामंडप व गर्भगृह अशी मंदिराची रचना आहे. सभामंडपातील स्तंभांवर पद्मबंधयुक्त कमलाकृत अंकन असून ते अजिंठा येथील लेण्यांशी साधर्म्य दाखविते. त्यापुढे सभामंडपाच्या आकाराइतकेच गर्भगृह आहे. गर्भगृहाच्या मध्यभागी चार खांबांच्यामध्ये सुमारे ७ ते ८ फूट उंचीची नृसिंहाची मूर्ती आहे. नृसिंहाच्या उजव्या हातात चक्र असून लक्ष्मीशिवाय असणाऱ्या या नृसिंहाला ‘केवल नृसिंह’ म्हणून ओळखले जाते. नृसिंह म्हणजे विष्णूचा चौथा अवतार मानला जातो. त्यामध्येही प्रकार आहेत. त्यातील एक रौद्र नृसिंह व दुसरा केवल नृसिंह. केवल नृसिंह शांत स्वभावाचा असून त्याची पूजा केली जाते.
मुख्य मंदिरासमोर आणखी एक लहान मंदिर असून त्यातही नृसिंहाची मूर्ती आहे; परंतु या मूर्तीची हनुमान म्हणून पूजा केली जाते. तशीच मुख्य मंदिरातील केवल नृसिंहाच्या मूर्तीचीही १९८१ पर्यंत हनुमान म्हणून पूजा केली जात होती व वेळोवेळी त्यावर शेंदुराचे लेप लावले जात असत. पुरातत्त्व खात्याच्या संशोधनात ही मूर्ती हनुमानाची नाही, हे स्पष्ट झाल्यावर त्यावरील शेंदुराचे लेप काढण्यात आले आणि आज दिसते ती केवल नृसिंहाची मूर्ती प्रकाशझोतात आली. याच काळात पुरातत्त्व विभागाकडून मंदिराच्या दुरुस्तीचे कार्य सुरू असताना तेथे वाकाटक सम्राज्ञी प्रभावती गुप्त यांचा १५ ओळींचा ब्राम्ही लिपीमधील शिलालेख आढळला. या लेखावरून मंदिराचा निर्मिती काळ इ. स. ४२० ते ४५० असल्याचे निश्चित झाले.
या मंदिरापासून काही अंतरावर रामटेक किल्ल्याच्या प्रवेशद्वाराजवळ आणखी एक नृसिंह मंदिर आहे. हे मंदिरही पश्चिमाभिमुख असून पहिल्या मंदिरासारखेच आहे. या मंदिरातही भव्य आकाराची केवल नृसिंह मूर्ती आहे. मूर्तीचा आकार पहिल्या मूर्तीइतकाच असला तरी मूर्तीमध्ये काहीसा फरक आहे. या मंदिराचे नाव आहे रुद्र नृसिंह मंदिर. 
पती रुद्रसेनाच्या स्मृतिप्रीत्यर्थ वाकाटक साम्राज्ञी प्रभावती गुप्त हिने हे दुसरे मंदिर बांधून घेतले होते. वाकाटककालीन ‘केवल नृसिंह’ आणि ‘रुद्र नृसिंह’ ही मंदिरे महाराष्ट्रातील सुस्थितीत असलेली सर्वात पुरातन मंदिरे आहेत, असे सांगितले जाते.
या दोन मंदिरांशिवाय महाकवी कालिदास, महानुभव पंथाचे संस्थापक चक्रधर स्वामी, म्हाइंभट्ट, रामचंद्रदेव यादव आणि रघुजी भोसले यांच्याही वास्तव्याच्या खुणा येथे आहेत. महाकवी कालिदास हे दुसरे चंद्रगुप्त विक्रमादित्य यांच्या राजदरबारात इ. स. ४०० च्या सुमारास राजकवी होते. ‘मेघदूत’ या प्रसिद्ध अभिजात काव्याची रचना कालिदासांनी या रामटेकच्या डोंगरावर केली. त्याच ठिकाणी महाराष्ट्र शासनातर्फे कालिदासांच्या स्मृतिप्रीत्यर्थ एका भव्य स्मारकाची निर्मिती करण्यात आलेली आहे. त्यात वैशिष्ट्यपूर्ण असे कोरीव नक्षीकाम आहे. या स्मारकाचे उद्घाटन १२ डिसेंबर १९७३ साली करण्यात आले. राज्यातील नामवंत चित्रकारांनी या स्मारकात कालिदासांच्या ‘मेघदूत’ व ‘रघुवंश’ या साहित्यकृतीतील तसेच मालविकाग्निमित्र, विक्रमोर्वशीय, कुमारसंभव तसेच शाकुंतल यांतील विविध प्रसंगांवर आधारित तैलचित्रे रेखाटली आहेत. ही दोन्ही मंदिरे व कालिदास स्मारक यांना राज्य सरकारकडून संरक्षित स्मारक म्हणून घोषित करण्यात आले आहे.
नागपुर जिले के धार्मिक और ऐतिहासिक दृष्टि से प्रसिद्ध रामटेक देवस्थान से कुछ दूरी पर ‘केवल नृसिंह देवस्थान’ स्थित है। महाराष्ट्र का यह एक प्राचीन एवं सुव्यवस्थित मंदिर माना जाता है। यहाँ के शिलालेख पर इस मंदिर के निर्माण काल का उल्लेख है। यह ई. स. 420 से 450 के मध्य का है। इस प्रकार यह मंदिर लगभग डेढ़ हज़ार साल पुराना है।मंदिर के पास ही महाकवि कालिदास का भव्य स्मारक है। इसी स्थान पर कालिदास ने ‘मेघदूत’ काव्य की रचना की थी।
जिस युग को भारत का सुवर्णयुग माना जाता है, उस काल में गुप्त साम्राज्य का शासन था। उनके संबंधी वाकाटक वंश का महाराष्ट्र की कला और स्थापत्य में प्रमुख योगदान रहा है। महाराष्ट्र का विदर्भ क्षेत्र धार्मिक और सांस्कृतिक दृष्टिकोण से एक प्रमुख केंद्र रहा है। रामटेक, मनसर और नगरधन का यह क्षेत्र इतिहास के चरण-चिह्नों से समृद्ध है। रामटेक की प्राचीनता को लेकर कई ऐतिहासिक प्रमाण मिलते हैं। महाकवि कालिदास द्वारा ‘मेघदूत’ में वर्णित ‘रामगिरि’ का अभिप्राय रामटेक ही है। यह बात अब प्रमाणित हो चुकी है।
वाकाटक काल से लेकर मराठा काल तक की अनेक संरचनाएँ आज भी यहाँ सुरक्षित हैं। महाराष्ट्र में नृसिंह उपासना के प्रचार में वाकाटक वंश का बड़ा योगदान माना जाता है। रामटेक की ऊँची पहाड़ी पर स्थित कालिदास स्मारक के पास केवल नृसिंह मंदिर स्थित है। इसका निर्माण लाल रंग के पत्थरों से किया गया है।
मंदिर के चारों ओर प्राचीर बनी हुई है। यह मंदिर पश्चिमाभिमुख और आयताकार है। यह भूमि से लगभग तीन फीट ऊँचाई के चबूतरे पर स्थित है। मंदिर की छत पूरी तरह समतल है। इसके प्रवेशद्वार पर गणेश की शिल्पाकृतियाँ अंकित हैं।
मंदिर की संरचना में सभामंडप और गर्भगृह सम्मिलित हैं। सभामंडप के स्तंभों पर कमल के आकार के पद्मबंधयुक्त शिल्पांकन हैं। इनका साम्य अजंता की गुफाओं से मिलता है। इसके आगे सभामंडप के समान आकार का गर्भगृह है। गर्भगृह के मध्य में चार स्तंभों के बीच लगभग 7 से 8 फीट ऊँची नृसिंह की पाषाण मूर्ति प्रतिष्ठित है।
नृसिंह के दाहिने हाथ में चक्र है। लक्ष्मी के बिना विराजित इस नृसिंह रूप को ‘केवल नृसिंह’ कहा जाता है। नृसिंह को भगवान विष्णु का चतुर्थ अवतार माना गया है। नृसिंह के अनेक रूप हैं। इनमें एक रौद्र नृसिंह है और दूसरा केवल नृसिंह है। केवल नृसिंह शांत स्वभाव के माने जाते हैं। यहाँ उनकी पूजा की जाती है।
मुख्य मंदिर के सम्मुख एक और छोटा मंदिर है। इसमें भी नृसिंह की मूर्ति है। परंतु इस मूर्ति की हनुमान के रूप में पूजा की जाती है। ठीक इसी प्रकार मुख्य मंदिर में स्थित केवल नृसिंह की मूर्ति की भी सन् 1981 तक हनुमान के रूप में पूजा होती थी। समय-समय पर उस पर सिंदूर का लेप किया जाता था।
पुरातत्व विभाग के शोध में यह स्पष्ट हुआ कि यह मूर्ति हनुमान की नहीं है। इसके बाद उस पर चढ़ाया गया सिंदूर हटाया गया। जो मूर्ति आज दिखाई देती है, वही केवल नृसिंह की असली पाषाण मूर्ति है। इसी काल में पुरातत्व विभाग द्वारा मंदिर के जीर्णोद्धार का कार्य किया जा रहा था। तब यहाँ वाकाटक साम्राज्ञी प्रभावती गुप्त का शिलालेख प्राप्त हुआ। यह ब्राह्मी लिपि में है। इसी शिलालेख से मंदिर के निर्माणकाल की पुष्टि हुई।
इस मंदिर से कुछ दूरी पर रामटेक किले के प्रवेशद्वार के पास एक और नृसिंह मंदिर स्थित है। यह मंदिर भी पश्चिमाभिमुख है। यह पहले मंदिर के समान ही है। इस मंदिर में भी भव्य आकार की केवल नृसिंह पाषाण मूर्ति स्थापित है। इस मंदिर को रुद्र नृसिंह मंदिर कहा जाता है।
यह मंदिर वाकाटक साम्राज्ञी प्रभावती गुप्त ने अपने पति रुद्रसेन की स्मृति में बनवाया था। ये मंदिर महाराष्ट्र के प्राचीनतम मंदिरों में माने जाते हैं। ये आज भी सुव्यवस्थित स्थिति में हैं।
इन दो मंदिरों के अतिरिक्त यहाँ महाकवि कालिदास और चक्रधर स्वामी के निवास के संकेत मिलते हैं। यहाँ म्हाइंभट्ट और रघुजी भोसले के भी निवास के प्रमाण हैं।
महाकवि कालिदास द्वितीय चंद्रगुप्त विक्रमादित्य के दरबार में राजकवि थे। कालिदास ने ‘मेघदूत’ की रचना इसी रामटेक की पहाड़ी पर की थी। यहाँ महाराष्ट्र शासन द्वारा कालिदास की स्मृति में एक भव्य स्मारक निर्मित किया गया है। इस स्मारक में विशेष प्रकार की शिल्पकला है। इसका उद्घाटन 12 दिसंबर 1973 को हुआ था।
राज्य के प्रख्यात चित्रकारों ने इस स्मारक में अनेक तेल चित्रों का सृजन किया है। ये चित्र कालिदास के नाटकों और काव्यों पर आधारित हैं। इन मंदिरों और कालिदास स्मारक को राज्य सरकार द्वारा संरक्षित स्मारक घोषित किया गया है।
