பரிகிரமவாசி அகஸ்த்யேஸ்வர மகாதேவ் கோவில்

கருடேஸ்வரம், தாலுகா கருடேஸ்வரம், மாவட்டம் நர்மதை

சப்தரிஷிகளில் ஒருவரான வேத கால முனிவர்களில் முக்கியமானவரும், கார்த்திகேயப் பெருமானின் முதல் சீடருமான அகஸ்திய முனிவர், புராணக் கதைகளின்படி நர்மதை நதிக்கரையில் ஒரு சிவலிங்கத்தை பிரதிஷ்டை செய்ததாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த இடம் தற்போது பரிக்ரம வாசி அகஸ்தீஸ்வர மகாதேவ் கோவில் என்று அழைக்கப்படுகிறது. நர்மதை பரிக்ரம யாத்திரை பாதையின் ஒரு பகுதியாக விளங்கும் கருடேஸ்வர மகாதேவ் கோவிலுக்கு அருகிலேயே இந்தக் கோவில் அமைந்துள்ளது. இங்கே, சுயமாகத் தோன்றிய கேதாரேஸ்வர சிவலிங்கமும் உள்ளது. நர்மதை பரிக்ரமம் செய்யும் பக்தர்களுக்காகக் கோவிலின் அருகில் ஒரு ஆசிரமம் உள்ளது, இது கார்த்திகை சதுர்த்தசியின் போது சிறப்பு முக்கியத்துவம் பெறுகிறது.

இந்தக் கோவிலுடன் தொடர்புடைய ஒரு புகழ்பெற்ற புராணக்கதை உள்ளது. சூரிய பகவான் வழக்கமாக மேரு மலையை வலம் வந்து கொண்டிருந்தார். இதைக் கவனித்த விந்திய மலை, ஒருமுறை சூரியனிடம், ‘நீர் மேரு மலையை வலம் வருகிறீர்; அதேபோல் என்னையும் வலம் வாரும்’ என்று கேட்டது. அதற்கு சூரியன், ‘மேரு மலையை மட்டுமே வலம் வருமாறு பிரம்ம தேவர் எனக்குக் கட்டளையிட்டுள்ளார்’ என்று பதிலளித்தார். அவமானமாக உணர்ந்த விந்திய மலை, உயரத்தை அதிகரிக்கத் தொடங்கியது. தேவர்கள் கவலையடைந்து, உதவி கோரி பிரம்மாவிடம் சென்றனர். பிரம்மா,

கடலில் மறைந்திருந்த காலேயன் என்ற அசுரனை அழிப்பதற்காகக் கடலையே குடித்த அகத்திய முனிவர், தென்னிந்திய பக்தி மரபின் ௧௮ சித்தர்களில் முதன்மையானவராகக் கருதப்படுகிறார். சப்தரிஷிகளில் தலைசிறந்தவராகக் கருதப்படும் அகத்தியர், அகத்தியர் வசிஷ்ட முனிவரின் மூத்த சகோதரர் ஆவார். ரிக் வேதம் அவரது பிறப்பு வரலாற்றைக் கூறுகிறது. அதில், ‘ஸத்ரே ஹ ஜாதாவிஷிதா நமோபி: கும்பே ரேத: ஸிஷிசது: ஸமானம் । ததோ ஹ மௌன உதியாய மத்யாத்ததோ ஜாதம்ருஷிமாஹுர்வஸிஷ்டம் ।।’ (ரிக் வேதம் ௭-௩௩-௧௩) என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இதன் பொருள், மித்திரனும் வருணனும் ஒரு யாகத்தின் போது தங்கள் உயிர்ச்சக்தியை ஒரு குடத்தில் இட்டனர், அதிலிருந்து அகத்தியரும் பின்னர் வசிஷ்டரும் பிறந்தனர் என்பதாகும். அகத்தியர், சிவனின் குமாரனான கார்த்திகேயனின் முதல் சீடராகக் கருதப்படுகிறார். அகத்தியர் என்பது சிவனின் பெயர்களில் ஒன்றாகவும் இருப்பதால், இந்த முனிவர் சிவனின் அம்சமாகவே பார்க்கப்படுகிறார். அவர் இங்கு சிவலிங்கத்தை பிரதிஷ்டை செய்ததால், இந்தத் திருத்தலம் அகத்தியேஸ்வர மகாதேவ் கோவில் என்று அழைக்கப்படுகிறது.

கோயிலுக்குச் செல்லும் பாதை குறுகலாக உள்ளது; இருபுறமும் அடர்ந்த மரங்கள் சூழ்ந்த அந்தப் பாதையின் வழியே கோயிலின் கோபுரத்தைக் காண முடிகிறது. கோயிலிலிருந்து நர்மதை நதிக்கரையை நோக்கி ஒரு பாதை செல்கிறது. நுழைவாயிலிலிருந்து, இருபுறமும் கைப்பிடிகள் கொண்ட ஏறுபாதை, பார்வையாளர்களை விசாலமான முற்றத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறது, இது இயற்கை சூழலுக்கு மத்தியில் அமைதியான சூழலை உருவாக்குகிறது. இங்கிருந்து நர்மதை நதியையும் தரிசிக்கலாம். கோயில் முற்றத்தில் பலியதேவ் சன்னதியும் அமைந்துள்ளது.

கோயிலின் இடதுபுறத்தில் கேதாரேஸ்வர மகாதேவருக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய சன்னதி உள்ளது, இதில் சுயம்புவாகத் தோன்றிய சிவலிங்கம் அமைந்துள்ளது. புராணத்தின்படி, ஆந்திரப் பிரதேசத்தைச் சேர்ந்த சாண்டில்ய கோத்திரத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பிராமணர், கேதார்நாத் நோக்கிப் பயணம் செய்யும்போது, களைப்புடனும் பசியுடனும் நர்மதை நதிக்கரையை அடைந்தார். உண்பதற்கு எதுவும் கிடைக்காததால், அவர் உறங்கிவிட்டார். அப்போது கேதார்நாத் பெருமான் அவர் கனவில் தோன்றி, ‘ஓ பிராமணரே, உமது பக்தியில் மகிழ்ந்த நான், இங்கு வந்துள்ளேன். உனக்காக உணவைக் கொண்டு வந்துள்ளேன்; எழுந்து உண்பாயாக’ என்று கூறினார். விழித்தெழுந்த அவர், தனது தலைக்கு அருகில் ஒரு சிவலிங்கம் தோன்றியிருப்பதைக் கண்டு வியப்படைந்தார். அவர் அதை வழிபட்டார், அன்றிலிருந்து இந்த சிவலிங்கம் கேதாரேஸ்வர மகாதேவர் என்று அழைக்கப்படுகிறது.

முதன்மை ஆலயத்தில் அழகான கோபுரங்களும், சிறிய அலங்காரக் கோபுரங்களும் (உபசிகரம்) அமைந்துள்ளன. இந்த ஆலயம் சபா மண்டபம், அந்தராளம் மற்றும் கருவறையைக் கொண்டுள்ளது. சபா மண்டபத்திற்குள் நந்தி தேவரின் திருவுருவச் சிலை உள்ளது. அந்தராளத்தின் இடதுபுறம் விநாயகப் பெருமானின் சன்னதியும், வலதுபுறம் அனுமன் சன்னதியும் அமைந்துள்ளன. சில படிகள் கீழே இறங்கினால் கருவறையை அடையலாம்; அங்கு மையப்பகுதியில் சிவலிங்கம் அமைந்துள்ளது, அதன் மேல் வெள்ளி நாகக் குடை நிழல் தருகிறது. அருகில் சிவனின் முகத் திருவுருவம் உள்ளது, மேலும் கருவறையின் சுவர்களில் கைலாய மலையின் காட்சி சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது. சிவலிங்கத்திற்குப் பின்னால் அன்னை பார்வதி தேவியின் திருவுருவச் சிலை அமைந்துள்ளது.

கோயிலின் வலதுபுறத்தில், நர்மதா பரிக்கிரமம் மேற்கொள்ளும் யாத்ரீகர்களுக்கான ஆசிரமம் உள்ளது. அன்னை நர்மதை, அகஸ்தியர் கடலைக் குடித்த கதை, சிவபெருமான் மற்றும் அன்னபூரணி மாதா போன்ற பல்வேறு புராணக் கதைகளை விளக்கும் அழகான சுவர் ஓவியங்கள் இங்கு வரையப்பட்டுள்ளன. இங்குள்ள அன்னபூரணா பவனில் யாத்ரீகர்களுக்கான உணவு ஏற்பாடுகளும், ஒரு சிறிய தர்மசாலையும் (தங்கும் விடுதி) உள்ளன. குறிப்பாகச் சித்திரை மற்றும் ஆவணி மாதங்களில் ஏராளமான யாத்ரீகர்கள் இந்த இடத்திற்கு வருகை தருகின்றனர். கார்த்திகை சதுர்த்தசி அன்று இங்குச் சிறப்பு விழாக்கள் கொண்டாடப்படுகின்றன.

முக்கிய அம்சங்கள்

• கருடேஸ்வரர் நகரத்திலிருந்து ௫ கி.மீ தொலைவில் அமைந்துள்ளது.
• நர்மதை மாவட்டத்தில் உள்ள பல நகரங்களிலிருந்து அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகப் பேருந்துகள் (ST buses) மூலம் இக்கோயிலை அடையலாம்.
• சொந்த வாகனங்கள் கோயில் வளாகம் வரை செல்ல முடியும்.
• ஆசிரமங்களில் தங்குமிடம் மற்றும் காலை உணவு வசதிகள் அருகில் கிடைக்கின்றன.