കേദാരേശ്വർ ക്ഷേത്രം

പ്രകാശ, താലൂക്ക് ഷഹാദ, ജില്ല നന്ദുർബാർ

ഗോമതി, താപി നദികളുടെ സംഗമസ്ഥാനത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പുരാതനവും പ്രശസ്തവുമായ ഒരു തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമാണ് പ്രകാശ. ഗോത്രവർഗ്ഗ ജനസംഖ്യ കൂടുതലുള്ള നന്ദുർബാർ ജില്ലയിലെ ഷഹാദ താലൂക്കിലാണ് ഈ സ്ഥലം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ൧൯൫൦-ൽ ഇവിടെ നടത്തിയ ഉത്ഖനനങ്ങളിൽ ചാൽക്കോലിത്തിക് കാലഘട്ടത്തിലെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഈ ഗ്രാമത്തിന്റെ ചരിത്രം ൪,൫൦൦ വർഷം പഴക്കമുള്ളതാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. ‘ദക്ഷിണ കാശി’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ സ്ഥലം ഹേമാദ്പന്തി ശൈലിയിലുള്ള ക്ഷേത്രങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. കേദാരേശ്വർ, സംഗമേശ്വർ, ഗൗതമേശ്വർ, പുഷ്പദന്തേശ്വർ, മാൻസാപുരി ദേവി ക്ഷേത്രം എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. സിംഹസ്ഥ കാലഘട്ടത്തിൽ പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ ഇവിടെ നടക്കുന്ന മേളയും വളരെ ആഘോഷപൂർവ്വം കൊണ്ടാടപ്പെടുന്നു. 

‘താപി മാഹാത്മ്യ’ത്തിന്റെ ഒൻപതാം അധ്യായത്തിൽ പ്രകാശയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ഇപ്രകാരമാണ് – ശ്രീ രുദ്ര ഉവാച, പ്രകാശകമിദം തീർത്ഥം സർവ്വപാപപ്രണാശനം. പ്രകാശത്വം ഗതാ യത്ര പയോഷ്ണ്യന്തർഗ്ഗതാ സരിത്. സർവ്വ ദേവമിദം ക്ഷേത്രം ദുർല്ലഭം വത്സ ഭൂതലേ. അശേഷാം പാപ ദഹനം വിശേഷാദ്യോത്തരായണേ. ഇതിന്റെ അർത്ഥം – പ്രകാശ എന്ന തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രം എല്ലാ പാപങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നതാണെന്ന് മഹാദേവൻ അരുളി. അപ്രത്യക്ഷമായ പയോഷ്ണി നദി പ്രകാശയിൽ എത്തിച്ചേർന്നു പ്രകടമായിരിക്കുന്നു. വത്സാ, ഭൂമിയിൽ ഇത്രയും പവിത്രമായ ഒരു പ്രദേശം ലഭിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച്, ഉത്തരായണ കാലത്ത് ഈ പ്രദേശത്ത് തപസ്സ് അനുഷ്ഠിക്കുന്നതും സ്നാനം ചെയ്യുന്നതും എല്ലാ പാപങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നു. 

ഈ ഗ്രാമത്തിന് ‘പ്രകാശ’ എന്ന പേര് ലഭിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു ഐതിഹ്യമുണ്ട്. പുരാതന കാലത്ത് ഭൂമിയിൽ ആറുമാസം പകലും ആറുമാസം രാത്രിയുമായിരുന്നുവത്രേ. ആ സമയത്ത്, മഹാദേവന്റെ ശാശ്വത വാസത്തിനായി ൧൦൮ ശിവലിംഗങ്ങൾ അടങ്ങിയ ക്ഷേത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ജോലി പ്രകാശയിൽ ഒരു രാത്രിയിൽ ആരംഭിച്ചു. എന്നാൽ, ൧൦൭ ശിവലിംഗങ്ങൾ പ്രതിഷ്ഠിച്ചപ്പോഴേക്കും പ്രഭാതത്തിലെ വെളിച്ചം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും, ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പണി അപൂർണ്ണമായി അവശേഷിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിനാൽ ഈ ഗ്രാമം പ്രകാശ എന്ന് നാമകരണം ചെയ്യപ്പെടുകയും, ഈ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രം ദക്ഷിണ കാശി എന്നറിയപ്പെടുകയും ചെയ്തു. കാശിയിലേക്ക് തീർത്ഥയാത്ര നടത്തുന്ന ഭക്തർക്ക് പ്രകാശയിൽ ദർശനം നടത്താതെ തീർത്ഥയാത്രയുടെ പുണ്യം ലഭിക്കില്ലെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

നദീതീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ കരയിലേക്ക് നയിക്കുന്ന പാകിയ റോഡുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് അല്പം അകലെയായി, റോഡിന്റെ ഇരുവശത്തുമായി രണ്ട് ചതുര തൂണുകളുള്ള ഒരു സ്വാഗത കവാടമുണ്ട്. അതിനു മുകളിലുള്ള ബാൽക്കണിയിൽ ദിവ്യ വിഗ്രഹങ്ങൾ അടങ്ങിയ മൂന്ന് അലങ്കാര മേൽക്കൂരകൾ (മേഘഡംബരികൾ) കാണാം. ക്ഷേത്ര കവാടത്തിന് മുന്നിലായി, റോഡിന്റെ ഇരുവശത്തും പൂജാസാധനങ്ങൾ വിൽക്കുന്ന നിരവധി കടകളുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള കോട്ടമതിലിലെ കവാടത്തിലൂടെയാണ് മുറ്റത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത്. പ്രവേശന കവാടത്തിന്റെ ഇരുവശത്തും, കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ, ചതുര തൂണുകളും ബീമുകളാൽ താങ്ങപ്പെടുന്ന മേൽക്കൂരകളുമുള്ള മുറികളുണ്ട്. ഈ മുറികൾ ധർമ്മശാലയായി (തീർത്ഥാടകരുടെ വിശ്രമകേന്ദ്രം) ഉപയോഗിക്കുന്നു. മുറികളിലെ എല്ലാ തൂണുകളും കമാനങ്ങളുള്ള കവാടങ്ങളാൽ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

ക്ഷേത്രമുറ്റത്ത്, പ്രധാന ശ്രീകോവിലിന് മുന്നിലായി, വലിയൊരു പീഠത്തിന് മുകളിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന പുരാതനവും മൂന്ന് തട്ടുകളുള്ളതുമായ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ദീപമാല സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ഈ പീഠത്തിലേക്ക് കയറാൻ പടികളുണ്ട്, ഇരുവശത്തും സ്റ്റെയിൻലെസ് സ്റ്റീൽ സുരക്ഷാ കൈവരികളും സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ദീപമാലയ്ക്കുള്ളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ഒരു കവാടമുണ്ട്, അതിന് ഇരുവശവും ഒരു കമാനത്തെ താങ്ങിനിർത്തുന്ന തൂണുകളുണ്ട്. ദീപമാലയുടെ മുകൾഭാഗത്തേക്ക് ഒരു സർപ്പിളാകൃതിയിലുള്ള ഗോവണി കടന്നുപോകുന്നു. മുകൾഭാഗത്ത് ഒരേസമയം മൂന്നോ നാലോ പേർക്ക് ഇരിക്കാൻ ആവശ്യമായ സ്ഥലമുണ്ട്. ഈ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് പ്രകാശ ഗ്രാമത്തിന്റെയും ചുറ്റുമുള്ള ഗ്രാമങ്ങളുടെയും മനോഹരമായ കാഴ്ച ആസ്വദിക്കാം. ദീപമാലയുടെ പുറംഭാഗത്ത് ദീപങ്ങൾ തെളിക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക തട്ടുകൾ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു.

പേവർ ബ്ലോക്കുകൾ പാകിയ മുറ്റത്ത് നിന്ന് ഇരുനില ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് കയറാൻ പടികളുണ്ട്. പടികളുടെ ഇടതുവശത്തായി ശ്രീ ദത്തాత్రേയ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ, പിൻഭാഗത്തെ ഭിത്തിയിലെ ഒരു മാളികയിൽ ദത്തాత్రേയ വിഗ്രഹം പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ നിന്ന് ഏകദേശം ൧൫ പടികൾ കയറിയാൽ, പടികളുടെ വലതുവശത്തായി അഞ്ച് ശിവലിംഗങ്ങളും അവയ്ക്ക് അഭിമുഖമായി അഞ്ച് നന്ദി വിഗ്രഹങ്ങളും ഉള്ള ഒരു തറയുണ്ട്. കുറച്ചുകൂടി മുന്നോട്ട് വലതുവശത്തായി ചെറിയൊരു മാരുതി ക്ഷേത്രമുണ്ട്. ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ കൈകൂപ്പി നിൽക്കുന്ന ഭാവത്തിലുള്ള മാരുതി വിഗ്രഹമാണുള്ളത്. ഇവിടെ നിന്ന് വീണ്ടും ൧൫ പടികൾ കയറിയാൽ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ദർശന മണ്ഡപത്തിൽ പ്രവേശിക്കാം. ദർശന മണ്ഡപത്തിൽ ഭക്തർക്കായി ഇരിപ്പിടങ്ങൾ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. അതിനപ്പുറത്താണ് ക്ഷേത്രത്തിന്റെ സഭാ മണ്ഡപം. പാതി തുറന്ന സഭാ മണ്ഡപത്തിൽ അഞ്ച് ചതുരശ്ര തൂണുകൾ വീതമുള്ള എട്ട് നിരകളുണ്ട്. തൂണുകളുടെ അടിഭാഗത്ത് പീഠവും മുകൾഭാഗത്ത് തലപ്പും അവയ്ക്ക് മുകളിൽ ചന്ദ്രക്കലയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള ബ്രാക്കറ്റുകളും കാണാം. എല്ലാ തൂണുകളും അർദ്ധവൃത്താകൃതിയിലുള്ള കമാനങ്ങളാൽ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. സഭാ മണ്ഡപത്തിലെ ചില തൂണുകളിൽ വിവിധ ശില്പങ്ങൾ കൊത്തിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. 

ഇവിടെ കേദാരേശ്വരൻ, കാശി വിശ്വേശ്വരൻ എന്നീ രണ്ട് ഇരട്ട ക്ഷേത്രങ്ങൾ ഉള്ളതിനാൽ, രണ്ട് ക്ഷേത്രങ്ങളുടെയും സഭാമണ്ഡപങ്ങൾ പരസ്പരം യോജിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ സഭാമണ്ഡപങ്ങളുടെ ഇടതുവശത്തായി ജനലുകളോട് കൂടിയ അടച്ചിട്ട ഒരു മുറിയുണ്ട്. ഈ മുറിക്കുള്ളിൽ വജ്രപീഠത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന മകരം (അലങ്കാര മേൽക്കൂര) ഉള്ളിൽ വിവിധ ദേവതകളുടെ വിഗ്രഹങ്ങളുണ്ട്. സഭാമണ്ഡപത്തിൽ രണ്ട് നന്ദി വിഗ്രഹങ്ങളുണ്ട്—ഒന്ന് കേദാരേശ്വര ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഗർഭഗൃഹത്തിന് അഭിമുഖമായും മറ്റൊന്ന് കാശി വിശ്വേശ്വര ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഗർഭഗൃഹത്തിന് അഭിമുഖമായും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. കേദാരേശ്വര ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഗർഭഗൃഹത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശന കവാടത്തിലെ മൂന്ന് കട്ടിളകളിലും താമരപ്പൂക്കളുടെ കൊത്തുപണികളുണ്ട്, ലലാടബിംബത്തിൽ (ഉയർന്ന ഭാഗം) ഭഗവാൻ ഗണപതിയുടെ ശില്പവും കൊത്തിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രവേശന കവാടത്തിൽ പിച്ചളയിൽ നിർമ്മിച്ച താമരപ്പൂ ഡിസൈനുകളാൽ അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ തടി വാതിലുകളുണ്ട്. പ്രവേശന കവാടത്തിന്റെ ഇടതുവശത്ത്, ഗർഭഗൃഹത്തിന്റെ മുൻഭാഗത്തെ ഭിത്തിയിലുള്ള ദേവകോഷ്ഠത്തിൽ (കൂട്), ദേവീരൂപത്തിലുള്ള താപി നദിയുടെ വിഗ്രഹമുണ്ട്. ഗർഭഗൃഹത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തായി തറയിൽ ഒരു ശിവലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ പിണ്ഡത്തിന്റെ ശാലുങ്കയ്ക്കുള്ളിലെ ലിംഗശില ഭൂമിയിലേക്ക് ആഴത്തിൽ പതിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ശിവപിണ്ഡിക്ക് സംരക്ഷണമെന്നോണം അഞ്ച് തലകളുള്ള പിച്ചള സർപ്പമുണ്ട് (നാഗം), കൂടാതെ ശിവപിണ്ഡിയിൽ തുടർച്ചയായി ജലധാര ചൊരിയുന്നതിനായി വെള്ളിയിൽ നിർമ്മിച്ച അഭിഷേക പാത്രവും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. 

കേദാരേശ്വര ഗർഭഗൃഹത്തിന് തൊട്ടടുത്ത്, വലതുവശത്തായി കാശി വിശ്വേശ്വരന്റെ ഗർഭഗൃഹം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. പ്രവേശന കവാടത്തിലെ മൂന്ന് കട്ടിളക്കാലുകളും പുഷ്പ കൊത്തുപണികളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു, ലലാടബിംബത്തിൽ (ഉയർന്ന ഭാഗം) ഭഗവാൻ ഗണപതിയുടെ രൂപം കൊത്തിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രവേശന കവാടത്തിന് മുകളിലുള്ള മനോഹരമായ തോരണത്തിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലും കല്ലിൽ തീർത്ത ദീപാലങ്കാരങ്ങളുണ്ട്. തോരണത്തിന് മുകളിൽ മധ്യഭാഗത്തായി ഒരു ശിവലിംഗത്തിന്റെ ശില്പമുണ്ട്, അതിനെ വണങ്ങുന്ന രണ്ട് ഗജരാജാക്കന്മാരെയും ഇരുവശങ്ങളിലായി കാണാം. പ്രവേശന കവാടത്തിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലും ദീപങ്ങൾ വെക്കാനുള്ള ദീപകോഷ്ഠകങ്ങളുണ്ട്. ഗർഭഗൃഹത്തിന്റെ മുൻവശത്തെ ഭിത്തിയിലുള്ള ഒരു മാളികയിൽ വലതുവശത്തായി ഭഗവാൻ ഗണപതിയുടെ വിഗ്രഹമുണ്ട്. ഗർഭഗൃഹത്തിന്റെ വട്ടത്തിലുള്ള മേൽക്കൂര സങ്കീർണ്ണമായ പുഷ്പ കൊത്തുപണികളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗർഭഗൃഹത്തിന്റെ പിൻവശത്തെ ഭിത്തിയിലുള്ള മാളികയിൽ കാശി വിശ്വേശ്വര മഹാദേവന്റെ പിച്ചള മുഖംമൂടിയുണ്ട്. 

രണ്ട് ക്ഷേത്രങ്ങളുടെയും ഗർഭഗൃഹത്തിന് മുകളിൽ കലശത്തോടുകൂടിയ താഴികക്കുടം (ശിഖരം) ഉണ്ട്. പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് ശിഖരങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും നാല് വശങ്ങളിലുമായി നാല് ഷഡ്ഭുജാകൃതിയിലുള്ള ഉപശിഖരങ്ങളുണ്ട്, അവയ്ക്കും മുകളിൽ കലശങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിന് മുന്നിൽ കുറച്ചകലെയായി തപി നദിയുടെ തീരത്ത് വിശാലമായ ഒരു ഘാട്ട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. അവിടെ നിന്ന് നദിയിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ പടവുകളുണ്ട്. ഇവിടെ വിവിധ ശാന്തി, ശ്രദ്ധ കർമ്മങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. 

ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മൂന്ന് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന സിംഹസ്ഥ ജാത്രോത്സവം ആഘോഷിക്കുന്നു. ഈ സമയത്ത്, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തർ പുണ്യസ്നാനം ചെയ്യാനും ഭഗവാന്റെ അനുഗ്രഹം തേടാനും ഇവിടെ എത്തിച്ചേരുന്നു. കാശി യാത്ര നടത്തുന്ന തീർത്ഥാടകർ തങ്ങളുടെ തീർത്ഥയാത്ര പൂർത്തിയാക്കാൻ പലപ്പോഴും പ്രകാശയിൽ എത്താറുണ്ട്. ശ്രദ്ധ കർമ്മങ്ങളും വിവിധ ജനന ശാന്തി പൂജകളും നടത്തുന്ന ഭക്തരെക്കൊണ്ട് ക്ഷേത്രം എപ്പോഴും നിറഞ്ഞിരിക്കും. ശ്രാവണ മാസത്തിലെ തിങ്കളാഴ്ചകളിലും മഹാശിവരാത്രിയിലും പ്രത്യേക ഉത്സവങ്ങൾ ആഘോഷിക്കുന്നു. 

ഉപയോഗപ്രദമായ വിവരങ്ങൾ

• ഷഹാദയിൽ നിന്ന് ൧൫ കിലോമീറ്ററും നന്ദുർബാറിൽ നിന്ന് ൔ൧ കിലോമീറ്ററും അകലെയാണിത്.
• ഷഹാദ, നന്ദുർബാർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് എസ്‌.ടി. ബസ് സൗകര്യം ലഭ്യമാണ്
• സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങൾക്ക് ക്ഷേത്രത്തിലെ പാർക്കിംഗ് ഏരിയ വരെ എത്തിച്ചേരാം
• ക്ഷേത്ര സമുച്ചയത്തിൽ താമസ സൗകര്യവും പ്രഭാതഭക്ഷണ സൗകര്യവും ലഭ്യമാണ്.