நீலகண்டேஸ்வரர் திருக்கோயில்

நிலங்கா, தாலுகா நிலங்கா, மாவட்டம் லாத்தூர்

லாத்தூர் மாவட்டத்தின் கலாச்சார மற்றும் வரலாற்றுப் பெருமையில் நிலங்காவில் உள்ள நீலகண்டேஸ்வரர் திருக்கோயிலின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இக்கோயில் அனைத்து தரப்பு பக்தர்களின் வழிபாட்டுத் தலமாக இருப்பது மட்டுமன்றி, பண்டைய இந்தியக் கட்டடக்கலை மற்றும் சிற்பக்கலையின் மிகச்சிறந்த படைப்பாகவும் திகழ்கிறது. பாறைகளில் செதுக்கப்பட்ட இந்தக் காவியத்தைக் காண்பதற்காக ஆண்டுதோறும் பக்தர்கள் மட்டுமின்றி, சுற்றுலாப் பயணிகளும் வரலாற்று ஆர்வலர்களும் நிலங்கா நகருக்குப் பெருமளவில் வருகை தருகின்றனர். திரிகூட முறை அதாவது மூன்று கருவறைகளைக் கொண்ட இந்த பழமையான கோயிலில், ஆண்டின் சில குறிப்பிட்ட நாட்களில் ‘கிரணோத்சவம்’ (சூரிய ஒளிக்கதிர்கள் இறைவனின் மீது விழும் நிகழ்வு) நடைபெறுகிறது. இதைக் காண்பதற்காகப் பக்தர்கள் பெருந்திரளாக இங்கு கூடுகின்றனர்.

இக்கோயில் கி.பி. ௧௧-ஆம் நூற்றாண்டு முதல் ௧௨-ஆம் நூற்றாண்டு வரையிலான காலத்தில் கட்டப்பட்டதாகக் கருதப்படுகிறது. அக்காலத்தில் இங்கு கல்யாணி சாளுக்கியர்களின் ஆட்சி இருந்தது. சாளுக்கிய மன்னன் ஆறாம் விக்கிரமாதித்தன் மற்றும் அவனது மகன் மூன்றாம் சோமேஸ்வரன் என்கிற ஆஹவமல்லன் ஆகியோர் அக்காலத்தில் ஆட்சி செய்து வந்தனர். சாளுக்கியர்களின் ஆட்சிக்காலத்தில் தென்னிந்தியாவில் பல பிரம்மாண்டமான மற்றும் அழகான கோயில்கள் எழுப்பப்பட்டன. லாத்தூரில் உள்ள சித்தேஸ்வரர் கோயில், கேசவராஜ் கோயில் மற்றும் பூதேஸ்வரர் கோயில், அவுசா தாலுகாவில் உள்ள போர்காவ் நகுலேஸ்வரர் கோயில், பாங்காவ் பகுதியில் முதலில் விஷ்ணுவுக்குரியதாக இருந்த விட்டல் கோயில் ஆகியவை இப்பகுதியிலுள்ள சில உதாரணங்களாகும். நிலங்காவில் உள்ள நீலகண்டேஸ்வரர் கோயில் அவற்றில் ஒன்றாகும். நிலங்காவின் சிற்பக்கலைக்குச் சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகத் திகழும் இக்கோயில், அக்காலத்தின் முன்னேறிய கட்டடக்கலை பாணியைப் பறைசாற்றுகிறது.

இக்கோயிலைப் பற்றிய ஐதீகம் என்னவென்றால், பண்டைய காலத்தில் இப்பகுதியில் நீளவந்தி என்ற தீவிர சிவபக்தை வாழ்ந்து வந்தாள். அவள் சிவபெருமானை மகிழ்விக்க இங்கு கடுமையான தவம் செய்தாள். அதனால் மகிழ்ந்த சிவபெருமான் இங்கு காட்சி அளித்தார். நீளவந்தி காரணமாக அவர் இங்கு வந்ததால், அவருக்கு நீலகண்டேஸ்வரர் என்று பெயர் ஏற்பட்டது. இந்த கோயிலின் பெயராலேயே ஊருக்கு நிலங்கா என்று பெயர் வந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. நிலங்கா நகரத்தின் அசல் பெயர் நீளவந்தி என்று சிலர் வாதிடுகின்றனர்; ஆனால் அதற்குத் தகுந்த ஆதாரங்கள் இல்லை. இக்கோயிலின் அடியிலிருந்து ஒரு ரகசிய சுரங்கப்பாதை நேரடியாக அவுசா கோட்டைக்குச் செல்வதாகக் கூறப்படுகிறது. இருப்பினும், அதற்கு வரலாற்று ரீதியான அல்லது கட்டடக்கலை ரீதியான ஆதாரங்கள் இல்லை.

நீலகண்டேஸ்வரரின் இக்கோயில் பூமிஜ கட்டடக்கலை பாணியில் கட்டப்பட்டுள்ளது. கோயிலுக்கு முன்னால் தாமரை வடிவிலான தூண்களைக் கொண்ட திறந்தவெளி சபா மண்டபம் உள்ளது. இது நவீன காலத்தைச் சேர்ந்த கட்டுமானமாகும். மூலக் கோயிலின் அமைப்பு கூடம் மண்டபம் அதாவது மூடிய சபா மண்டபம், அந்தராளம் மற்றும் திரிகூட அல்லது திரிதள முறையிலான மூன்று கருவறைகளைக் கொண்டுள்ளது. இந்த அமைப்பில் சாளுக்கியர் காலக் கட்டடக்கலை பாணியுடன், யாதவர் காலக் கட்டடக்கலை பாணியின் சில சிறப்பம்சங்களும் காணப்படுகின்றன. யாதவர் காலத்தில் இக்கோயிலின் அமைப்பில் சில மாற்றங்கள் அல்லது பழுதுபார்ப்புகள் செய்யப்பட்டதால், அதன் மீது யாதவர் காலக் கட்டடக்கலை தாக்கம் காணப்படுகிறது என்பது கோயில் ஆய்வாளர்களின் கருத்தாகும். கோயிலின் நட்சத்திர வடிவிலான அமைப்பு சாளுக்கியர் காலக் கட்டடக்கலை பாணியின் ஒரு சிறப்பம்சமாக இங்கு காணப்படுகிறது. இதனால் கோயிலின் வெளிப்புறச் சுவர்களில் எண்ணற்ற மூலைகளும் பள்ளங்களும் உருவாகியுள்ளன. சமமான சுவர்களை விட இச்சுவர்களின் மேற்பரப்பு அதிகம். இதனால் சிற்பங்களைச் செதுக்குவதற்கு அதிக இடம் கிடைக்கிறது. அதேபோல், இந்த அமைப்பினால் உருவாகும் நிழல்-ஒளி விளையாட்டு கோயிலுக்கு ஒரு உயிரோட்டத்தைத் தருகிறது. நீலகண்டேஸ்வரர் கோயில் கட்டுமானத்தில் கட்டடக்கலை மட்டுமின்றி வானியல் அறிவும் கருத்தில் கொள்ளப்பட்டிருப்பது தெரிகிறது. இக்கோயில் ஒரு குறிப்பிட்ட கோணத்தில் கட்டப்பட்டுள்ளது. அதனால் ஆண்டின் குறிப்பிட்ட காலங்களில், குறிப்பாகச் சூரியன் உத்தராயணத்தில் நுழையும் போது, சூரிய உதயத்தின் கதிர்கள் கோயிலின் பிரதான நுழைவாயில் வழியாக உள்ளே நுழைகின்றன. அவை சபா மண்டபம் மற்றும் அந்தராளத்தைக் கடந்து நேரடியாக மூலக் கருவறையில் உள்ள சிவலிங்கத்தின் மீது விழுகின்றன. இதையே ‘கிரணோத்சவம்’ என்று அழைக்கின்றனர்.

கோயிலுக்கு முன்னால் உள்ள திறந்தவெளி சபா மண்டபத்திலிருந்து கோயிலின் மூடிய கல் சபா மண்டபத்திற்குள் நுழையலாம். இங்குள்ள நுழைவாயிலுக்கு முன்னால் ஒரு பழமையான நந்தி சிலை உள்ளது. சபா மண்டபத்தில் பல வேலைப்பாடுகள் கொண்ட தூண்கள் உள்ளன. ஒவ்வொரு தூணிலும் பல்வேறு புராணக் கதாபாத்திரங்கள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. சபா மண்டபத்தின் விதானம் அதாவது கூரை ‘நவரங்க’ வகையைச் சேர்ந்தது. சபா மண்டபத்தின் கூரை ஒன்பது சமமான அல்லது விகிதாச்சாரப் பகுதிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டிருக்கும் போது, அது ‘நவரங்க மண்டபம்’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. சபா மண்டபத்தின் நடுவில் நான்கு முக்கிய தூண்கள் உள்ளன. இந்த நான்கு தூண்களால் மண்டபம் ஒன்பது பகுதிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. நடுவில் ரங்கசிலை (நடுப்பகுதி) மற்றும் அதைச் சுற்றி எட்டு உட்பிரிவுகள் என இந்த நவரங்கப் பிரிப்பு அமைந்துள்ளது. கோயிலின் மைய விதானத்தில் மிக நுணுக்கமான வேலைப்பாடுகள் உள்ளன. அதில் அஷ்டகோண தாமரை அமைப்பு உள்ளது. இது சாளுக்கிய பாணியின் முக்கிய சிறப்பம்சம் என்று கூறப்படுகிறது. சபா மண்டபத்தின் தேவகோஷ்டங்களில் கணபதி, சப்தமாதர்கள், சூர்யநாராயணர் ஆகியோரின் சிலைகள் நிறுவப்பட்டுள்ளன. நடுவில் உள்ள ரங்கசிலையின் இடது மற்றும் வலது பக்கங்களில் அந்தராளம் மற்றும் கருவறைகள் உள்ளன. இங்கு ஒரு முக்கிய கருவறை மற்றும் இரண்டு துணை கருவறைகள் என மூன்று கருவறைகள் உள்ளன.

இந்த மூன்று கருவறைகளின் அமைப்பும் ஒரே மாதிரியாக உள்ளது. அவற்றின் அந்தராளம் மற்றும் அங்குள்ள வேலைப்பாடுகளும் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியானவை. இந்தக் கருவறைகளின் நுழைவாயில் பஞ்சசாகிய (ஐந்து கிளைகள் கொண்ட) அமைப்பைக் கொண்டது. இதை ‘நந்தினி’ வகை நுழைவாயில் என்று அழைக்கின்றனர். இங்கு வலதுபுறம் உள்ள துணை கருவறையில் நான்கு கைகளைக் கொண்ட விஷ்ணுவின் சிலை உள்ளது. விஷ்ணு தனது கைகளில் சங்கு, சக்கரம், கதை மற்றும் பத்மம் ஆகியவற்றை ஏந்தியுள்ளார். சிலை பீடத்தில் விஷ்ணுவின் பாதங்களுக்கு அருகில் இருபுறமும் தலா இரண்டு என மொத்தம் நான்கு பெண் உருவங்கள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. அவை தேவதைகள் மற்றும் நதிகளின் உருவங்கள் என்று கூறப்படுகிறது. வைணவ மரபிலும், குறிப்பாகச் சாளுக்கியர் காலச் சிற்பக்கலையிலும் விஷ்ணுவின் பாதங்களுக்கு அருகில் இரு பெண்களைக் காட்டும் வழக்கம் உள்ளது. விஷ்ணு உலகைக் காப்பவர் என்பதால், லட்சுமி மற்றும் பூமி ஆகிய இருவரையும் அவரது சக்திகளாக அவரது பாதங்களுக்கு அருகில் காட்டுகின்றனர். சில பழமையான கோயில்களில் சிலையின் பிரபாவளியின் அடிப்பகுதியில் கங்கை மற்றும் யமுனை நதிகளின் உருவங்களைச் செதுக்கும் மரபு உள்ளது. விஷ்ணுவின் பாதங்களிலிருந்து கங்கை உற்பத்தியானதாகக் கருதப்படுவதால், புனிதத்தின் அடையாளமாக இந்த நதி தேவதைகளின் சிலைகள் அங்கு செதுக்கப்பட்டுள்ளன. இடதுபுறம் உள்ள துணை கருவறையில் ஹரகௌரி (சிவன்-பார்வதி) சிலை வீற்றிருக்கிறது. இந்தச் சிலை பீடத்தில் உள்ள வேலைப்பாடுகள் விஷ்ணுவின் சிலை பீடத்துடன் ஒற்றுமையைக் காட்டுகின்றன. இங்குள்ள முக்கிய உருவம் சிவன் மற்றும் பார்வதியாகும். சிலையின் அடிப்பகுதியில் கணேசர், கார்த்திகேயன் மற்றும் நந்தி சிலைகளும் உள்ளன.

முக்கிய கருவறை சதுர வடிவிலானது. அதன் நான்கு மூலைகளிலும் வேலைப்பாடுகள் கொண்ட தூண்கள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. அதன் விதானம் குவிமாடம் போன்றது. கருவறையின் நடுவில் கருங்கல்லால் செதுக்கப்பட்ட சிவலிங்கம் நிறுவப்பட்டுள்ளது. சிவலிங்கம் வழக்கத்தை விடச் சற்று உயரமாக உள்ளது. ஆவுடையாரின் அளவும் பெரியது. கோயிலின் வெளிப்புறப் பகுதிகளில் பல சிறிய மற்றும் பெரிய சிலைகள் காணப்படுகின்றன. அவற்றில் மகிஷாசுரமர்த்தினி, சிவன், உமா, பைரவர், சாமுண்டி, வராகர், நரசிம்மர், விஷ்ணு, ஹரிஹரன் போன்ற தெய்வங்களின் சிலைகளுடன், தால்மாலிகா, கேதகிபரணா, பத்மगंधா, மர்தலா, சுகசாரிகா, ஜயா, கற்பூரமஞ்சரி, தர்பணா போன்ற வகைப்பட்ட சுரசந்திரி (அழகிய மங்கையர்) சிற்பங்கள் குறிப்பிடத்தக்கவை.

இந்தக் கோவிலில் காலை ௬ மணி முதல் மதியம் ௧.௩௦ மணி வரையிலும், மாலை ௪ மணி முதல் இரவு ௮.௩௦ மணி வரையிலும் பக்தர்கள் தரிசனம் செய்யலாம். திருவிழாக் காலங்களில் மட்டும் நாள் முழுவதும் தரிசனம் நடைபெறும். இங்கு தினமும் காலை ௭ மணிக்கும், மாலை ௭.௩௦ மணிக்கும் தூபாரதி நடைபெறுகிறது. மகா சிவராத்திரி இந்தக்கோவிலின் மிக முக்கியமான திருவிழாவாகும். இந்நாளில் அதிகாலையிலிருந்தே லகுருத்ர அபிஷேகம் செய்யப்படுகிறது. லாத்தூர் மாவட்டம் மற்றும் கர்நாடக மாநிலத்திலிருந்து ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் இங்கு தரிசனத்திற்காக வருகிறார்கள். அப்போது பெரிய திருவிழா நடைபெறுகிறது. பக்தர்களுக்கு அன்னதானம் வழங்க ஏற்பாடு செய்யப்படுகிறது. சிராவண மாதத்திலும் கோவில் வளாகம் பக்திமயமாக இருக்கும். சிராவண திங்கட்கிழமைகளில் சிவபக்தர்கள் தொலைதூரத்திலிருந்து வெறும் கால்களுடன் நடந்து தரிசனத்திற்கு வருகிறார்கள். சிராவண மாதத்தின் பிரதோஷ திதியன்று சிறப்பு பூஜையும் ஆராதனையும் செய்யப்படுகிறது. திரிபுராரி பௌர்ணமியன்று கோவிலில் பெரிய தீபத்திருவிழா கொண்டாடப்படுகிறது. இந்நாளில் கோவில் வளாகம் முழுவதும் ஆயிரக்கணக்கான தீபங்களால் ஒளிரும். கோவில் வளாகத்தில் மாருதி கோவில் இருப்பதால், அனுமன் ஜெயந்தியும் இங்கு மிகுந்த உற்சாகத்துடன் கொண்டாடப்படுகிறது.

பயனுள்ள தகவல்கள்:

• நிலங்கா பேருந்து நிலையத்திலிருந்து ௧.௫ கி.மீ தொலைவில்
• லாத்தூரிலிருந்து ௫௨ கி.மீ தொலைவில்
• மாவட்டத்தின் பல நகரங்களிலிருந்து நிலங்காவிற்கு அரசுப் பேருந்து வசதி
• தனியார் வாகனங்கள் கோவில் வரை வரலாம்
• வளாகத்தில் தங்குமிடம் மற்றும் உணவு வசதிகள் உள்ளன