नाथ संप्रदायाचे आदिपीठ म्हणून पाथर्डी तालुक्यातील श्री क्षेत्र वृद्धेश्वर प्रसिद्ध आहे. गर्भगिरी डोंगराच्या पायथ्याशी निसर्गसमृद्ध परिसरात वसलेल्या ११ व्या शतकातील वृद्धेश्वर महादेव मंदिराच्या तिन्ही बाजुला डोंगर आहेत. असे सांगितले जाते की महादेवांनी येथे वृद्धाचे रूप घेऊन प्रसाद ग्रहण केला होता, तेव्हापासून या स्थानाला ‘वृद्धेश्वर’ वा ‘म्हातारदेव’ असे नाव पडले. हे मंदिर लाखो भाविकांचे श्रद्धास्थान असून दर सोमवारी येथे दर्शनासाठी मोठ्या संख्येने भाविक येतात.
मंदिराची आख्यायिका अशी की मच्छिंद्रनाथांचे शिष्य गोरक्षनाथांनी सुवर्ण सिद्ध मंत्राचा वापर करत येथील गर्भगिरी डोंगर सोन्याचा करून मच्छिंद्रनाथांच्या मनातील मोह दूर केला होता. हा सुवर्ण डोंगर मच्छिंद्रनाथांनी कुबेराला अर्पण करत या ठिकाणी ३३ कोटी देव, ऋषी–मुनी यांना महाप्रसाद दिला. त्यासाठी येथील देवराईपर्यंत (देवराई हे पाथर्डी तालुक्यातील एक गाव, वृद्धेश्वर मंदिरापासून हे ठिकाण आठ किलोमीटर अंतरावर आहे) देवांची जेवणाची पंगत बसली होती. या पंगतीमध्ये महादेवांनी म्हाताऱ्याचे रूप घेऊन महाप्रसादाचा लाभ घेतला. 
तेव्हा सर्व देवांनी महादेवांना विनंती केली की देवा आता हे रूप घेतले आहात, तर विश्व कल्याणासाठी याच रूपात येथे वास करावा. सर्व देवांच्या विनंतीवरून महादेव वृद्ध रूपात येथे राहिले म्हणून हे क्षेत्र म्हातारदेव (वृद्धेश्वर) म्हणून प्रसिद्ध झाले. यज्ञाच्या वेळी मच्छिंद्रनाथांनी पेटविलेली धुनी आजही मंदिराच्या दाराजवळ तेवत असते.
वृद्धेश्वर देवस्थान हे नाथपंथाचे उगमस्थान समजले जाते. त्यामुळे वृद्धेश्वराला ‘आदिनाथ’ असेही म्हणतात. या मंदिरासभोवती भक्कम तटबंदी आहे. तटबंदीतून मंदिरात जाण्यासाठी प्रशस्त प्रवेशद्वार आहे. प्रवेशद्वारावर वैशिष्ट्यपूर्ण कलाकुसर केलेली दिसते. मंदिराच्या प्रशस्त आवारात मध्यभागी वृद्धेश्वराचे मंदिर आहे. या मंदिराच्या शिखरावर सुंदर नक्षीकाम असून तेथे विविध देवदेवतांच्या मूर्ती आहेत. मंदिराचे बांधकाम दगडांत केलेले आहे. मंदिराच्या जीर्णोद्धाराबाबत असे सांगितले जाते की घाटशिरस, कान्होबावाडी, पारेवाडी या गावांमध्ये अनेक जुने वाडे होते. १०० वर्षांपूर्वीच्या जुन्या पडलेल्या वाड्यांच्या दगडांचा वापर मंदिराच्या बांधकामासाठी करण्यात आला. त्यामुळे नवीन बांधणीचे हे मंदिर असले तरी या दगडांमुळे त्याची बांधणी प्राचीन वाटते. 
मंदिर परिसरात नाथपंथी धुनीसोबतच गणपती, मारुती, कपिलमुनी, काशी विश्वेश्वर यांची मंदिरे आहेत. मंदिराच्या मागे ओढ्यामध्ये असलेली ज्ञानावापी विहीर नाथांच्या काळातील असल्याचे सांगितले जाते.
सभामंडप, अंतराळ व गर्भगृह अशी मंदिराची रचना आहे. सभामंडपातील भिंती व वितानावर (शिखराकडील भाग) कोरीव काम आहे. मध्यभागी भली–मोठी घंटा टांगलेली आहे. १२व्या शतकात श्रवणदेव राजाने ती अर्पण केली होती, असे सांगण्यात येते. गर्भगृहात स्वयंभू शिवपिंडी आहे. येथील शाळुंका वैशिष्ट्यपूर्ण असून ती नैसर्गिकरित्या तयार झालेली आहे. शिवपिंडीवर असलेले अनेक गोलाकार दगड हेच येथील शिवलिंगे आहेत. पश्चिमाभिमुख मंदिराच्या प्रवेशद्वारांतील गवाक्षांतून वर्षातील काही दिवस सूर्यकिरणे थेट वृद्धेश्वराच्या पिंडीवर पडतात. हे जागृत शिवलिंग असून दरवर्षी महाशिवरात्रीला ते गव्हाच्या आकाराएवढे वाढते, म्हणजेच वृद्धिंगत होते, म्हणूनही याला ‘वृद्धेश्वर’ नावाने ओळखले जाते, अशीही भाविकांची धारणा आहे. गर्भगृहात शिवपिंडीच्या समोरील बाजूला पार्वती मातेची मूर्ती आहे.
महाशिवरात्रीला येथे यात्रा भरते. श्रावण महिन्यातील तिसऱ्या सोमवारी येथे उत्सव असतो. या दोन्ही दिवशी पैठणहून कावडीने वृद्धेश्वरासाठी गंगातीर्थ आणण्यात येते. श्रावण महिन्यात दररोज रात्री ८ ते ९ या वेळेत येथे बेलआरती करण्यात येते. यावेळी भाविकांकडून शिवपिंडीवर हजारो बेलपत्र वाहिली जातात. या सोहळ्यासाठी मोठ्या संख्येने भाविक हजर असतात. देवस्थान ट्रस्टतर्फे दर रविवारी भाविकांना आमटी– भाकरीचा प्रसाद दिला जातो. पुण्यातील धनकवडी येथील सद्गुरू शंकर महाराज यांनी मंदिर परिसरात १९३२ ते १९३६ अशी ४ वर्षे वास्तव्य करून साधना केली होती, असे ग्रामस्थ सांगतात.
पाथर्डी तहसील में श्री क्षेत्र वृद्धेश्वर नाथ संप्रदाय के आदिपीठ के रूप में प्रसिद्ध है। गर्भगिरी पर्वत की तलहटी में एक प्राकृतिक क्षेत्र में स्थित, 11वीं शताब्दी का वृद्धेश्वर महादेव मंदिर तीनों ओर से पहाड़ों से घिरा हुआ है। ऐसा कहा जाता है कि भगवान शिव ने एक वृद्ध का रूप धारण किया और यहाँ प्रसाद ग्रहण किया, इसलिए इसका नाम ‘वृद्धेश्वर’ पड़ा। यह मंदिर लाखों श्रद्धालुओं का पूजा स्थल है और हर सोमवार को बड़ी संख्या में श्रद्धालु यहाँ दर्शन के लिए आते हैं।
मंदिर की जनश्रुति है कि मत्स्येंद्रनाथ के शिष्य गोरक्षनाथ ने स्वर्ण सिद्ध मंत्र का उपयोग करके यहाँ गर्भगिरी पर्वत को स्वर्णमय बना दिया और मत्स्येंद्रनाथ के मन के भ्रम को दूर किया। मत्स्येंद्रनाथ ने यह स्वर्ण पर्वत कुबेर को अर्पित कर दिया तथा 33 करोड़ देवताओं, ऋषियों और मुनियों को इसी स्थान पर महाप्रसाद दिया। इसके लिए यहाँ देवराई (देवराई पाथर्डी तहसील का एक गाँव है, यह स्थान वृद्धेश्वर मंदिर से आठ किलोमीटर दूर है) तक देवताओं की भोजन की पंक्ति बैठी थी। इस शोभायात्रा में महादेव ने वृद्ध का रूप धारण कर महाप्रसाद का लाभ लिया। तब सभी देवताओं ने महादेव से निवेदन किया कि भगवान ने अब यह रूप धारण कर लिया है, तो जगत के कल्याण के लिए इसी रूप में यहाँ निवास करें। सभी देवताओं के निवेदन पर महादेव के वृद्ध रूप में यहाँ रहने से यह क्षेत्र म्हातारदेव (वृद्धेश्वर) के नाम से प्रसिद्ध हो गया। यज्ञ के दौरान मत्स्येंद्रनाथ द्वारा प्रज्वलित की गई धूनी आज भी मंदिर के द्वार के पास जलती है। वृद्धेश्वर मंदिर को नाथ पंथ का उद्गम स्थल माना जाता है। इसलिए वृद्धेश्वर को ‘आदिनाथ’ भी कहा जाता है।
इस मंदिर के चारों ओर मजबूत दीवार है। दीवार से मंदिर में प्रवेश के लिए एक विशाल प्रवेश द्वार है। प्रवेश द्वार पर एक अनूठी कलाकृति देखने को मिलती है। मंदिर के विशाल परिसर के बीच में वृद्धेश्वर का मंदिर है। इस मंदिर के शीर्ष पर मनोहर नक्काशी है और विभिन्न देवी-देवताओं की मूर्तियाँ हैं। मंदिर का निर्माण पत्थरों से किया गया है। मंदिर के जीर्णोद्धार के संबंध में कहा जाता है कि घाटशिरस, कान्होबावाड़ी और पारेवाड़ी गाँवों में कई पुरानी कोठियाँ थीं। मंदिर के निर्माण के लिए 100 साल पुरानी गिरी हुई कोठियों के पत्थरों का उपयोग किया गया था। इसलिए, यद्यपि यह मंदिर नवनिर्मित है, लेकिन इन पत्थरों के कारण इसका निर्माण प्राचीन प्रतीत होता है।
नाथपंथी धूनी के साथ-साथ मंदिर क्षेत्र में गणपति, हनुमान जी, कपिल मुनि और काशी विश्वेश्वर के मंदिर हैं। मंदिर के पीछे नाले में ज्ञानवापी कुआँ नाथों के समय का बताया जाता है। मंदिर की संरचना एक सभामंडप, अंतराल और गर्भगृह के रूप में है। सभामंडप की दीवारों और अंतरशिखर पर नक्काशी का काम है। बीच में एक बड़ी घंटी टंगी है। कहा जाता है कि इसे 12वीं शताब्दी में राजा श्रवणदेव ने दान किया था। गर्भगृह में स्वयंभू शिवपिंड है। यहाँ की जलाधारा अनूठी है और प्राकृतिक रूप से बनी है। शिवपिंड पर लगे कई गोल पत्थर यहाँ के शिवलिंग हैं। पश्चिममुखी मंदिर के प्रवेश द्वार पर लगी खिड़कियों से सूर्य की किरणें साल में कुछ दिन सीधे वृद्धेश्वर के पिंड पर पड़ती हैं। यह जागृत शिवलिंग है और हर साल महाशिवरात्रि पर इसका आकार बढ़ता है, इसीलिए इसे ‘वृद्धेश्वर’ के नाम से जाना जाता है। गर्भगृह में शिवपिंड के सम्मुख देवी पार्वती की मूर्ति है।
महाशिवरात्रि पर यहाँ मेला आयोजित होता है। श्रावण मास के तीसरे सोमवार को यहाँ मेला लगता है। इन दोनों दिनों में वृद्धेश्वर के लिए पैठण से कावड़ भरकर गंगा तीर्थ लाया जाता है। श्रावण मास में यहाँ प्रतिदिन रात्रि 8 से 9 बजे तक बेल आरती की जाती है। इस समय शिवपिंड पर हज़ारों की संख्या में बेलपत्र चढ़ाए जाते हैं। इस समारोह में बड़ी संख्या में श्रद्धालु उपस्थित रहते हैं। प्रत्येक रविवार को देवस्थान ट्रस्ट श्रद्धालुओं को दाल और रोटी का प्रसाद उपलब्ध कराता है। ग्रामीणों के अनुसार, पुणे के धनकवड़ी के सद्गुरु शंकर महाराज ने 1932 से 1936 तक 4 साल मंदिर क्षेत्र में रहकर साधना की थी।
