राही रखुमाबाई राणिया सकळा।
ओवळिति राजा विठोबा सावळा।
संत नामदेव द्वारा रचित इस मराठी आरती की पंक्तियों में विठ्ठल के साथ राही और रुक्मिणी का भी उल्लेख है। पूरे महाराष्ट्र में ऐसे कुछ ही मंदिर हैं जिनमें राही और रुक्मिणी के साथ विठ्ठल की मूर्ति स्थापित है। इनमें पारनेर तालुका के पलशी स्थित विठ्ठल मंदिर प्रसिद्ध है। वास्तुकला के उत्कृष्ट उदाहरण राही-रखुमाई विठ्ठल मंदिर के कारण इस गाँव को ‘प्रति पंढरपुर’ के नाम से जाना जाता है।
अहिल्याबाई होलकर के दीवान रामाजी कांबले-पलशीकर इसी पलशी गाँव के थे। कहा जाता है कि अहिल्याबाई होलकर देशभर के मंदिरों के जीर्णोद्धार और निर्माण के लिए दान देती थीं। उस समय दीवान पलशीकर ही मंदिरों के वित्तीय प्रबंधन का काम करते थे। इससे उन्हें अपने पलशी गाँव के लिए प्रचुर मात्रा में धन प्राप्त हुआ। इसी धन से 1780 और 1790 के बीच यहाँ विठ्ठल मंदिर का निर्माण हुआ। इसके लिए उन्होंने उत्तर भारत से विशेष कारीगरों को नियुक्त किया था।
पलशी दुर्ग के पूर्वी द्वार के पास पलशी नदी का किनारा है। यहाँ नदी पर बाँध बनाकर बनाए गए जलाशय के एक ओर विठ्ठल मंदिर और दूसरी ओर रामेश्वर मंदिर है। जलाशय की पृष्ठभूमि में ये दोनों मंदिर अत्यंत मनोहर लगते हैं। इनमें से 18वीं शताब्दी का यहाँ का विठ्ठल मंदिर “शिल्प मंदिर” के रूप में प्रसिद्ध है। इस मंदिर में अद्वितीय मूर्तियाँ हैं, और मूर्तिकला प्रेमी और श्रद्धालु इन्हें देखने के लिए हमेशा यहाँ आते हैं।
विठ्ठल मंदिर में एक प्राचीर (सुरक्षा दीवार) और उसके चारों सिरों पर चार मीनारें हैं। प्राचीर के प्रवेश द्वार के पास एक पुष्करणी है। इसके स्तंभों में अष्टविनायक की मूर्तियाँ स्थापित हैं। ऐसा कहा जाता है कि प्राचीर और पुष्करणी के बीच एक भूमिगत मार्ग है। मंदिर के प्रवेश द्वार पर गणपति, जय-विजय और अन्य मूर्तियाँ उत्कीर्ण हैं। द्वार के ऊपर एक नगाड़ाखाना है और इस पूरी संरचना पर इस्लामी वास्तुकला का प्रभाव दिखाई देता है।
प्रवेश द्वार से अंदर जाने के लिए पाँच सीढ़ियाँ हैं, जिन्हें पंच महाभूतों का प्रतीक माना जाता है। द्वार से अंदर प्रवेश करते ही, आप इस पूरे पाषाण मंदिर के आधार से लेकर शीर्ष तक सैकड़ों अनूठी मूर्तियाँ देख सकते हैं। इन मूर्तियों को देखकर यह विश्वास करना कठिन है कि इन्हें केवल छेनी और हथौड़े से ही आकार दिया गया होगा। प्राचीर के अंदर की ओर छिद्र हैं और उनके ऊपरी भाग में भी नक्काशी है। बरामदे से प्राचीर तक पहुँचने के दो मार्ग हैं। यदि आप यहाँ से प्राचीर पर जाते हैं, तो आप मंदिर के शिखर पर स्थित मूर्तियों को करीब से देख सकते हैं।
मंदिर की संरचना एक खुले सभामंडप और एक गर्भगृह के रूप में है। सभामंडप में प्रवेश के तीन मार्ग हैं और इस मार्ग में 9 सीढ़ियाँ हैं। ये 9 सीढ़ियाँ नवविद्या भक्ति की प्रतीक हैं, जबकि अष्टकोणीय सभामंडप के 18 स्तंभ, जो 9 पद ऊँचे हैं, 18 पुराणों के प्रतीक माने जाते हैं। सभामंडप के इन स्तंभों पर अनूठी नक्काशी है और उन पर पुराण उत्कीर्ण हैं। सभामंडप के मध्य में एक विशाल पाषाण का कछुआ है। छत पर श्री कृष्ण और गोपिकाओं के रासविहार की मूर्तियाँ उत्कीर्ण हैं। इस पर दाईं ओर गणपति और बाईं ओर श्री कृष्ण की मूर्ति है। गर्भगृह के द्वार पर ऋद्धि-सिद्धि सहित गणपति, भैरव सहित 64 योगिनियाँ और दहलीज पर 2 कीर्तिमुख हैं।
मंदिर के भीतरी प्रांगण में काले पाषाण की विठ्ठल की मूर्ति है। इस मूर्ति की प्रभावली में दस अवतारों की मूर्तियाँ उत्कीर्ण हैं। इसके अलावा विठ्ठल के चरणों के पास नारद, तुंबर, गंधर्व, यक्ष और किन्नर की मूर्तियाँ हैं। विठ्ठल मूर्ति के दोनों ओर राही-रुक्मिणी की श्वेत संगमरमर की मूर्तियाँ हैं। ऐसा माना जाता है कि ये मूर्तियाँ बाद के समय में स्थापित की गई थीं। यहाँ संत ज्ञानेश्वर और संत तुकाराम महाराज की मूर्तियाँ भी हैं। मंदिर की बाहरी दीवार पर, गर्भगृह का जल जिस स्थान से निकलता है, वहाँ मकरमुख स्थापित है। इसके अलावा, मोर, हाथी, युद्धरत हथिनियाँ और युद्ध के लिए जाती सेनाएँ उकेरी हुई दिखाई देती हैं। तीन दिशाओं में तीन देवकोष्टक हैं, जिनमें कृष्ण-बलराम, सूर्यदेव और महिषासुरमर्दिनी की मूर्तियाँ हैं। यहाँ सूर्यदेव की मूर्ति अत्यंत दुर्लभ मानी जाती है। यहाँ कार्तिक स्वामी, गरुड़देव और हनुमान के मंदिर भी हैं।
शिखर पर चार देवकोष्टक हैं, जिनमें श्री विष्णु की मूर्तियाँ हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि मुख्य शिखर छोटे-छोटे स्तंभों को आपस में गूँथकर बना है। पलशी का प्रसिद्ध भुईकोट दुर्ग प्राचीर से दिखाई देता है।
हर साल आषाढ़ी एकादशी पर यहाँ मेला आयोजित होता है। उस दिन प्रातःकाल से ही स्नान, अभिषेक और आरती सहित भव्य पूजा-अर्चना का कार्यक्रम होता है। इस दिन क्षेत्र के कई हिस्सों से पालकियाँ यहाँ आती हैं। इसी दिन यहाँ से देहू तक पालकियाँ निकाली जाती हैं। अगली एकादशी के दौरान नौ दिनों का सप्ताह होता है। वर्ष 2001 से मंदिर में निरंतर वीणा वादन होता आ रहा है। प्रतिदिन प्रातः 3:30 बजे मंदिर में काकड़ आरती होती है। शाम 6 बजे हरिपाठ और आरती होती है। भक्त प्रातः 3:30 बजे से रात्रि 8 बजे तक मंदिर में आकर विठ्ठल के दर्शन कर सकते हैं।
