வீரபத்ர மகாராஜ் கோவில்

ராஹதா, தாலுகா ராஹதா, மாவட்டம் அகல்யானகர்

வீரபத்ரர் சிவபெருமானின் ஒரு வடிவமாகக் கருதப்படுகிறார். நாடு முழுவதும் வீரபத்ர மகாராஜாவிற்குப் பல கோவில்கள் உள்ளன; ஆனால் அகல்யானகர் மாவட்டத்தில் உள்ள ராஹதா நகரத்தின் கிராம தெய்வமான வீரபத்ர மகாராஜ் கோவில், இங்கு நடைபெறும் ‘பகாட்’ திருவிழாவிற்காகப் புகழ்பெற்றது. சித்திரை மாதப் பிறப்பான குடிபாட்வாவிலிருந்து பௌர்ணமி வரை நடைபெறும் இந்தத் திருவிழாவில், நேர்த்திக்கடனை நிறைவேற்ற சுமார் ௨௦௦௦ பெண்கள் மற்றும் ௪௦௦ முதல் ௫௦௦ ஆண்கள் வரை பகாட் (தேர் போன்ற அமைப்பு) சடங்கில் பங்கேற்கின்றனர். பல நூறு ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து வரும் இந்தப் பாரம்பரியம் இன்றும் மிகுந்த உற்சாகத்துடன் கடைபிடிக்கப்படுகிறது.

வீரபத்ரர் கோவிலின் வரலாறு என்னவென்றால், கசார் சமூகத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பெண் வீரபத்ர மகாராஜாவின் தீவிர பக்தையாக இருந்தார். பிரம்ம முகூர்த்தத்தில் (பொதுவாக அதிகாலை ௪ முதல் ௫:௩௦ மணி வரை) இறைவனை வழிபட வேண்டும் என்பதற்காக, இந்தப் பெண் நள்ளிரவில் தனது வீட்டிலிருந்து புறப்படுவார். சுமார் இரண்டு மணி நேரம் காட்டில் நடந்து சென்று, அதிகாலையில் வீரபத்ரர் வீற்றிருந்த மூல இடத்திற்கு (தற்போதைய ஷீரடி நகரத்தின் எல்லைக்கு அருகில் உள்ள ஒரு மலைப்பகுதி) சென்று, மனமுருகி இறைவனை வழிபடுவார். பல நாட்களாக இது தொடர்ந்து நடந்ததால், அவளது மாமனார் அவளது நடத்தையின் மீது சந்தேகம் கொண்டார். நள்ளிரவில் மருமகள் எங்கே செல்கிறாள் என்பதைக் கண்டறிய அவர் முடிவு செய்து, ஒரு நாள் அவள் வீட்டிலிருந்து கிளம்பியதும் அவளுக்குத் தெரியாமல் பின்தொடர்ந்தார். வீரபத்ர மகாராஜாவை அவள் வழிபடத் தொடங்கியபோது, மாமனார் தன்னைப் பார்ப்பதை உணர்ந்த அவள் பயந்துபோய், தன்னைக் காக்குமாறு இறைவனிடம் வேண்டினாள். அவளது வேண்டுதலைக் கேட்ட இறைவன், உடனடியாக அவளைத் தனது தாந்தயத்தில் (கை, கால்கள் இல்லாத முகமூடி போன்ற சிலை) ஐக்கியப்படுத்திக் கொண்டார்.

இந்த நிகழ்வு அனைத்தையும் அவளது மாமனார் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார். இந்தச் சம்பவத்தால் அவரும் வீரபத்ர மகாராஜாவின் பக்தராக மாறி, தினமும் இறைவனை வழிபடத் தொடங்கினார். பல ஆண்டுகள் இறைவனுக்குச் சேவை செய்த பிறகு, அவருக்குக் காட்டில் பயணம் செய்வது கடினமாக இருந்தது. அப்போது அவர் இறைவனிடம், “இறைவா, உனது வழிபாட்டில் தடை ஏற்படக்கூடாது என்று நான் மனதார விரும்புகிறேன்; ஆனால் வயது முதிர்வு காரணமாக தினமும் உன்னை வந்து தரிசிக்க என்னால் இயலவில்லை. எனவே, நீயே என் கிராமத்திற்கு வா, அப்போதுதான் என்னால் தினமும் உனக்குச் சேவை செய்ய முடியும்” என்று வேண்டினார். பக்தனின் இந்த விருப்பத்தை வீரபத்ர மகாராஜ் ஏற்றுக்கொண்டார். அதன்படி, இன்று கோவில் இருக்கும் இடத்தில் இறைவன் சிலாரூபமாக வெளிப்பட்டார். சுமார் ௭௦௦ ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கிராம மக்கள் அந்தச் சிலையை அங்கிருந்த ஒரு பழைய மாளிகையில் பிரதிஷ்டை செய்தனர். அன்றிலிருந்து வீரபத்ர மகாராஜ் ராஹதா கிராம மக்களின் கிராம தெய்வமாகவும், நம்பிக்கைக்குரியவராகவும் திகழ்கிறார்.

ஷீரடி நகரத்திற்கு அருகில் உள்ள ராஹதா நகரின் மையப்பகுதியில் வீரபத்ர மகாராஜாவின் திராவிட பாணியிலான பிரம்மாண்டமான மற்றும் அழகான கோவில் உள்ளது. மிகவும் சக்திவாய்ந்த மற்றும் வேண்டுதல்களை நிறைவேற்றும் தெய்வம் என்று இக்கோவில் புகழப்படுகிறது. முன்பு ஒரு மாளிகையில் இருந்த இந்தத் தொன்மையான கோவில், காலப்போக்கில் பலமுறை புதுப்பிக்கப்பட்டது. ௨௦ ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நடைபெற்ற புனரமைப்புக்குப் பிறகு, கோவில் தற்போதைய வடிவம் பெற்றது. கோவிலின் பிரம்மாண்டமான முற்றத்தில் ஒரு உயரமான மேடையில் சத்ரபதி சிவாஜி மகாராஜாவின் குதிரை மீதமர்ந்த சிலை உள்ளது. அதன் அருகிலேயே சுமார் ௫௦ அடி உயரமுள்ள கொடிமரம் உள்ளது. 

கோவிலின் சபா மண்டபம் விசாலமானது, அதில் ஒரு பக்கத்தில் நாகம் சுருண்டிருக்கும் பிரம்மாண்டமான சிற்பம் உள்ளது, அந்தச் சுருளின் மீது தேவி வீற்றிருக்கிறாள். இங்குள்ள சிறப்பம்சம் என்னவென்றால், ஒரு தூணின் மீது அமைந்துள்ள தத்தாத்ரேயர் கோவில். கீழ் பகுதியில் தூண், நடுவில் தாமரை மலர் மற்றும் அதில் மேல் கூரை வரை ஸ்ரீதத்தாத்ரேயர் கோவில் என அழகான அமைப்பு இங்கு காணப்படுகிறது. படிக்கட்டுகள் வழியாக இந்த தத்தாத்ரேயர் கோவிலுக்குச் செல்லலாம். இந்தச் சிறிய கோவிலில் பிரதட்சிண பாதையும் உள்ளது. பக்தர்களின் கூட்டத்தை நிர்வகிக்க சபா மண்டபத்தில் தரிசன பாதை அமைக்கப்பட்டுள்ளது. கருவறையின் வலது பக்கச் சுவரை ஒட்டி சாய்பாபாவின் தலம் உள்ளது. வீரபத்ரர் கோவிலின் சபா மண்டபத்தில் உள்ள இந்த இடத்திற்கு சாய்பாபா வழிபாட்டிற்காக வருவார் என்று கூறப்படுகிறது. சபா மண்டபத்தைக் கடந்து சென்றால், கருவறையில் வெள்ளி மகுடத்தில் வீரபத்ர மகாராஜாவின் சிலை வீற்றிருக்கிறது.

வீரபத்ர மகாராஜாவின் திருவிழா அகல்யானகர் மாவட்டத்தில் நடைபெறும் மிகப்பெரிய விழாக்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. ‘பகாட் யாத்திரை’ என்று அழைக்கப்படும் இந்தத் திருவிழா குடிபாட்வாவிலிருந்து பௌர்ணமி வரை கொண்டாடப்படுகிறது. மேள தாளங்கள் மற்றும் டஃப் முழங்க, இறைவனின் முகமூடி மற்றும் புனிதக் கம்புகளுடன் ஊர்வலம் நடைபெறுகிறது. இந்த யாத்திரையில் மாலி, தங்கர் மற்றும் மராத்தா சமூகத்தினருக்குச் சிறப்பு மரியாதை அளிக்கப்படுகிறது. இக்கோவிலிலிருந்து இரண்டு கி.மீ தொலைவில் உள்ள மாயம்பா கோவிலுக்கு இந்த ஊர்வலம் செல்கிறது. அதன் பிறகு மறுநாள் கிராமத்தைச் சுற்றி வந்து மீண்டும் கோவிலை வந்தடைகிறது. திருவிழாக் காலத்தில் லட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் வீரபத்ர மகாராஜாவைத் தரிசிக்க வருகிறார்கள். வெல்லம்-ரொட்டி மற்றும் பூரண போளி ஆகியவற்றை நைவேத்தியமாகப் படைக்கும் வழக்கம் இங்கு உள்ளது. ஆண்டு முழுவதும் செய்த நேர்த்திக்கடனை நிறைவேற்ற இங்கு ‘களி’ (பகாட்) சடங்கு செய்யப்படுகிறது. இதற்காக யானையின் வடிவில் ஒரு தேர் உருவாக்கப்பட்டு, தேரின் குறுக்குக் கம்பத்தில் இருபுறமும் (களவந்தி) நேர்த்திக்கடன் செலுத்தும் பக்தர்கள் தொங்கவிடப்பட்டு ஊர்வலம் முடிக்கப்படுகிறது. இந்த பகாட் சடங்கில் தொங்கும் ஆண்களை விடப் பெண்களின் எண்ணிக்கை அதிகம்.

களவந்தியில் தொங்கும் இந்தப் பாரம்பரியத்தை ராஹதா மக்கள் பல நூறு ஆண்டுகளாகப் பாதுகாத்து வருகின்றனர். இதில் உயர் கல்வி கற்ற இளைஞர்களும் பெருமளவில் பங்கேற்கின்றனர். இன்றுவரை களவந்தியில் தொங்கியதால் எந்தவிதமான காயமோ, விபத்தோ அல்லது யாருக்கும் பாதிப்போ ஏற்பட்டதில்லை என்பது இங்குள்ள சிறப்பம்சமாகும். வீரபத்ர மகாராஜ் கோவிலில் ஆஷாட மாதத்தில் மகாலட்சுமி உற்சவம், சிராவண மாதத்தில் சிவபெருமான் உற்சவம், கணேசோற்சவம், நவராத்திரி உற்சவம் எனப் பல விழாக்கள் கொண்டாடப்படுகின்றன.

பயனுள்ள தகவல்:

• ராஹதா பேருந்து நிலையத்திலிருந்து நடந்து செல்லும் தொலைவில் ௫ நிமிடங்கள் 
• ஷீரடியிலிருந்து ௬ கி.மீ, அகல்யானகரிலிருந்து ௭௮ கி.மீ தொலைவில்
• ராஹதாவிற்குச் செல்ல மாநிலத்தின் பல பகுதிகளிலிருந்து அரசுப் பேருந்து வசதி
• தனியார் வாகனங்கள் நேரடியாகக் கோவில் வரை செல்லலாம்
• பகுதியில் தங்குவதற்கும் உணவிற்கும் பல வசதிகள் உள்ளன