लिंगेश्वर मंदिर

लिंगदेव, तह. अकोले, जि. अहिल्यानगर

लिंगेश्वर महादेव मंदिर अहिल्यानगर के इतिहास में एक प्रमुख स्थान रखता है। यह मंदिर शहाजी राज भोसले सहित कई मराठों की आस्था का केंद्र रहा है। इसी मंदिर में सबसे पहले हिंदवी स्वराज्य की स्थापना का संकल्प लिया गया था। हालांकि, अकोले तहसील के लिंगदेव गाँव में शहाजी राज द्वारा किया गया यह प्रयास सफल नहीं हो सका। परंतु यही प्रयास आगे चलकर छत्रपति शिवाजी महाराज के लिए प्रेरणा बना। वे हिंदवी स्वराज्य की स्थापना करने में सफल हुए। सह्याद्री की पर्वतमालाओं की गोद में, मुला नदी के तट पर बसा यह स्थल आज भी हजारों श्रद्धालुओं की आस्था का केंद्र बना हुआ है।

कहा जाता है कि शहाजी राजे भोसले लिंगेश्वर महादेव के दर्शन के लिए नियमित रूप से आते थे। जब जीजाबाई गर्भवती थीं, तब वे पेमगिरी किले से शिवनेरी की ओर जाते समय लिंगदेव गाँव से होकर निकलीं। मार्ग में जीजाबाई को प्रसव पीड़ा आरंभ हो गई। तब शहाजी राजे ने लिंगेश्वर महादेव से प्रार्थना की कि जीजाबाई को शिवनेरी तक सकुशल पहुँचा दें। महादेव की कृपा से जीजाबाई सुरक्षित शिवनेरी पहुँचीं। वहीं शिवाजी महाराज का जन्म हुआ।

लिंगेश्वर मंदिर अत्यंत प्राचीन है। कहा जाता है कि सन् 1775 से 1790 के बीच अहिल्याबाई होलकर ने इस मंदिर का जीर्णोद्धार करवाया था। उन्होंने पेयजल की सुविधा के लिए यहाँ एक बावड़ी भी बनवाई थी। मंदिर परिसर काफी विस्तृत है। प्रवेश द्वार के सम्मुख एक चबूतरे पर प्राचीन पत्थर की दीपमाला है। मंदिर भूमि से लगभग चार-पाँच पद ऊँचाई पर स्थित है। सन् 2018 में हुए नवनिर्माण के पश्चात मंदिर को वर्तमान स्वरूप प्राप्त हुआ। मंदिर की रचना मुखमंडप, सभामंडप और गर्भगृह के रूप में है। ऐसा प्रतीत होता है कि मूल मंदिर के आगे सभामंडप का निर्माण बाद में हुआ। सभामंडप के बीच में मनोहर और श्वेत रंग का नंदी विराजमान है। इस पर अत्यंत मनोहर शिल्पकारी की गई है।

गर्भगृह के प्रवेशद्वार के ऊपर श्रीगणेश की मूर्ति है। उसके नीचे कीर्तिमुख की आकृति बनी है। गर्भगृह में एक चौकोर गहराई में से शिवलिंग प्रकट हो रहा है। ऐसा प्रतीत होता है कि वह स्वयं प्रकट हुआ है। मंदिर में श्रीगणेश, श्रीभैरवनाथ, राधा-कृष्ण, राम-लक्ष्मण-सीता, हनुमान तथा विठ्ठल-रुक्मिणी की संगमरमर की मूर्तियाँ भी स्थापित हैं। मंदिर के पार्श्व में श्रीदत्त का मंदिर स्थित है।

लिंगेश्वर देवस्थान को एक जागृत स्थान माना जाता है। यहाँ मनोकामनाएँ पूरी होती हैं। ऐसा श्रद्धालुओं का विश्वास है। गुड़ी पाड़वा के दिन यहाँ वार्षिक मेला लगता है। यह अकोले तहसील की एक प्रमुख धार्मिक घटना मानी जाती है। इस दिन प्रातःकाल महापूजा और मुकुट अर्पण किया जाता है। वस्त्राभूषणों से श्रृंगार, महाआरती, ऋतुविधान, शोभायात्रा और संगीत अश्वनृत्य का आयोजन होता है। सायंकाल संगीत आखाड़ा आरंभ होता है। जैसे ही डफ की थाप और तुतारी की ध्वनि गूँजती है, वैसे ही उद्घोष होता है: “मेहरबान सलाम…बाजू से बाजू….कदम से कदम…सूत्रधार की सवारी आ रही है… शोर मत करो।”

सूत्रधार के आगमन के साथ ही संगीत आखाड़े की शुरुआत होती है। यह कार्यक्रम पूरी रात चलता है और सुबह 7 बजे समाप्त होता है। इस संगीत आखाड़े में रामायण, महाभारत और विष्णुपुराण जैसे ग्रंथों की कथाएँ नाटक के रूप में प्रस्तुत की जाती हैं। इसमें सूत्रधार, विदूषक, गणेश, सरस्वती और राम अवतार जैसे मुख्य पात्र होते हैं। इसमें त्राटिका-शूर्पणखा वध, श्रीराम-रावण युद्ध और सत्यवान-सावित्री के प्रसंग दिखाए जाते हैं। अर्जुन-कर्ण युद्ध, दुर्योधन-भीम युद्ध, भस्मासुर और मोहिनीराज के नाटक भी प्रस्तुत किए जाते हैं।

विशेष बात यह है कि यह गाँव हिंदू-मुस्लिम एकता का भी प्रतीक है। कई बार मुस्लिम युवक इस आखाड़े में श्रीराम की भूमिका निभा चुके हैं। इसके साथ ही पीरबाबा के मेले में हिंदू धर्मावलंबी भी उत्साह से भाग लेते हैं। मेले के दूसरे दिन कुश्ती स्पर्धाओं का आयोजन होता है। इसमें कोल्हापुर, सातारा, पुणे, नासिक और अहिल्यानगर जैसे स्थानों से प्रसिद्ध पहलवान भाग लेते हैं।

श्रावण मास के प्रत्येक सोमवार को यहाँ मेला आयोजित किया जाता है। इस दिन लिंगेश्वर महादेव की पूजा सवा लाख बेलपत्रों से विधिपूर्वक की जाती है। महाशिवरात्रि के दिन भी यह क्षेत्र श्रद्धालुओं से भरा होता है। पूरे दिन आने वाले श्रद्धालुओं के लिए महाप्रसाद की व्यवस्था की जाती है। दोपहर 3 से 7 बजे के बीच पालकी प्रदक्षिणा निकाली जाती है। इसमें हजारों श्रद्धालु भाग लेते हैं।

राज्य सरकार ने इस देवस्थान को तीर्थक्षेत्र की ‘क’ श्रेणी में सम्मिलित किया है। यह श्रेणी उन तीर्थस्थलों को दी जाती है जहाँ निरंतर एक से चार लाख श्रद्धालु दर्शन के लिए आते हैं।

मुख्य विशेषताएँ:

• अकोले से 16 किमी और संगमनेर से 34 किमी दूर।
• अकोले से राज्य परिवहन की सुविधा उपलब्ध है।
• निजी वाहन मंदिर के पार्किंग स्थल तक जा सकते हैं।
• परिसर में आवास एवं जलपान की सुविधा नहीं है।