अहिल्यानगर जिले के पारनेर शहर के निकट स्थित गणेशखिंड में गणपति का एक अनोखा स्थान है। यह ‘मंगल का गणपति’ के नाम से प्रसिद्ध है। जिन व्यक्तियों की कुंडली में मंगल दोष होता है, वे यदि यहाँ भगवान गणपति का विधिपूर्वक अभिषेक करें, तो उनका ग्रहदोष शांत हो जाता है। ऐसी श्रद्धालुओं की मान्यता है। यह बताया जाता है कि संपूर्ण राज्य में इस नाम का यह एकमात्र देवस्थान है। इस स्थान का धार्मिक महत्व तो है ही, साथ ही इसका ऐतिहासिक संदर्भ भी उल्लेखनीय है। प्रसिद्ध क्रांतिकारी सेनापति बापट ने अंग्रेजों से छिपने के लिए इस मंदिर में कई दिन निवास किया था। इस बात का ऐतिहासिक उल्लेख भी मिलता है।
इस मंदिर से जुड़ी एक कथा है कि भारद्वाज नामक एक वेदज्ञ ऋषि एक बार नदी में स्नान हेतु गए। वहाँ उन्हें जलक्रीड़ा करती एक अप्सरा दिखाई दी। उसके सौंदर्य से मोहित होकर उनके मन में विकार उत्पन्न हुआ। उनके द्वारा कोई पापकर्म न हो, इसलिए पृथ्वी ने उनके तेज को अपने गर्भ में समाहित कर लिया। उचित समय पर उस तेज से एक मनोहर बालक जन्मा। चूँकि वह पृथ्वी के गर्भ से जन्मा था, इसलिए उसका नाम ‘भूमिपुत्र’ पड़ा। यह मनोहर, रक्तवर्णीय बालक पृथ्वी ने सात वर्षों तक पाला। फिर वह उसे उसकी जन्मकथा बताकर उसके पिता भारद्वाज ऋषि के पास ले गई। ऋषि ने उसे अपनाया और उसका उचित शिक्षण-संस्कार किया। उन्होंने उसे ‘गणाना त्वा’ इस गणेश मंत्र की दीक्षा देकर तपस्या करने को कहा।
पिता के उपदेश के अनुसार भूमिपुत्र वन में रहकर भगवान गणेश की आराधना में लीन हो गया। एक हजार वर्षों की तपस्या के उपरांत गणपति उसके सामने प्रकट हुए और उसे वर माँगने को कहा। तब भूमिपुत्र ने प्रार्थना की, “आपकी भक्ति में मुझे अडिग स्थान प्राप्त हो। चतुर्थी के दिन आपने मुझे दर्शन दिए, इसलिए यह तिथि पुण्यदायिनी बने। मुझे अमृतपान प्राप्त हो और मेरा नाम तीनों लोकों में प्रसिद्ध हो।” इस पर गणपति ने प्रसन्न होकर कहा, “तथास्तु! भक्त, अब से तुम ‘मंगल’ के नाम से जाने जाओगे। मंगलवार की चतुर्थी विशेष पुण्यदायी होगी। यह चतुर्थी मंगलमय, सुखदायी, धन-समृद्धि और इच्छित फल प्रदान करनेवाली होगी। तुम्हारा तेज अग्नि के समान है, इसलिए तुम्हें ‘अंगारक’ कहा जाएगा। इस चतुर्थी को ‘अंगारकी चतुर्थी’ के रूप में जाना जाएगा। अंगारकी चतुर्थी का व्रत करने पर 12 चतुर्थियों के बराबर पुण्य मिलेगा।” ऐसा कहकर गणपति अंतर्धान हो गए। यही भूमिपुत्र मंगल नवग्रहों में से एक ‘मंगल ग्रह’ है।
कहा जाता है कि इस भूमिपुत्र मंगल ने ही गणपति का यह मंदिर बनवाया था। यह आज ‘मंगल का गणपति’ मंदिर (गणेशखिंड) के रूप में प्रसिद्ध है। जिनकी कुंडली में मंगल दोष होता है, वे श्रद्धापूर्वक यहाँ गणेश मूर्ति का अभिषेक करते हैं। इससे उनका दोष दूर होता है, ऐसा श्रद्धालुओं का दृढ़ विश्वास है।
पारनेर से आलकुटी मार्ग पर चिंचोली घाट आरंभ होने से पहले गणेशखिंड की ओर जाने वाला रास्ता है। पास ही स्थित मंगल का गणपति मंदिर एक शांत, हरियाली से भरे और पर्वतीय परिसर में स्थित है। मंदिर के कमानीदार प्रवेशद्वार से भीतर जाने के बाद कुछ सीढ़ियाँ उतरने पर मंदिर का परिसर आता है। विशाल वृक्षों की छाया में स्थित यह प्राचीन मंदिर पूर्णतः पत्थर का बना हुआ है।
यह हेमाडपंती स्थापत्य शैली का उदाहरण है। मंदिर में सभामंडप और गर्भगृह हैं। सभामंडप में विशाल नंदी विराजमान है। गर्भगृह में सिंदूरलेपित गणपति की पाषाण निर्मित अर्धमूर्ति है। इसमें भगवान के विशाल कान और सूंड विशेष रूप से ध्यान आकर्षित करते हैं। मंदिर परिसर में एक प्राचीन कुआँ और एक भूमिगत गुफा है। प्रत्येक मंगलवार और संकष्टी चतुर्थी पर यहाँ श्रद्धालुओं की भीड़ रहती है। विशेषकर अंगारकी चतुर्थी पर यहाँ विशाल उत्सव होता है और हज़ारों श्रद्धालु दर्शन के लिए गणेशखिंड पहुँचते हैं।
पंडुरंग महादेव बापट उर्फ़ तात्या उर्फ़ सेनापति बापट का जन्म पारनेर (अहिल्यानगर जिला) में हुआ था। महाराष्ट्र राज्य साहित्य-संस्कृति मंडल द्वारा 1977 में प्रकाशित ‘सेनापति बापट : वाङ्मय समग्र ग्रंथ’ के अनुसार, उनके माता-पिता महादेव और गंगाबाई बापट गणेशखिंड के गणपति के परम भक्त थे और इस मंदिर में नियमित सेवा करते थे। 1903 में सेनापति बापट को मुंबई विश्वविद्यालय की बी.ए. परीक्षा में छात्रवृत्ति प्राप्त हुई और वे आगे की पढ़ाई हेतु इंग्लैंड गए। परंतु वहाँ ब्रिटिश-विरोधी भाषण देने के कारण उनकी छात्रवृत्ति रद्द कर दी गई और उन्हें भारत लौटना पड़ा। विदेश में उन्होंने बम निर्माण की विधियाँ सीखी थीं और इसी कारण वे ब्रिटिश सरकार की दृष्टि में आ गए। कई बार उन्हें गिरफ्तार किया गया, परंतु पर्याप्त साक्ष्य न होने के कारण उन्हें छोड़ दिया गया।
ऐसा कहा जाता है कि गणेशखिंड स्थित मंदिर से सेनापति बापट के पारनेर स्थित घर तक भूमिगत गुफा है। इस गुफा में कई छोटी-बड़ी कोठरियाँ हैं। अंग्रेजों से बचने के लिए कई बार सेनापति बापट ने गणेशखिंड के इसी गणपति मंदिर या गुफा में शरण ली। इन्हीं कोठरियों में वे और उनके सहयोगी बम और बारूद बनाने का कार्य करते थे। यह गुफा अब क्षतिग्रस्त हो चुकी है। आज भी मंदिर से कुछ दूरी तक इस गुफा में जाकर वहाँ की कोठरियाँ देखी जा सकती हैं।
मुख्य विशेषताएँ:
पारनेर से 8 किमी, अहिल्यानगर से 40 किमी दूरी
पारनेर से पुणेवाड़ी तक राज्य परिवहन बस सेवा उपलब्ध
निजी वाहन सीधे मंदिर परिसर तक जा सकते हैं
क्षेत्र में कोई विश्राम या जलपान की सुविधा नहीं है
